Siklus bulan berikutnya NASA menjadi selangkah lebih dekat dengan dimulainya misi bulannya. Volatiles Investigating Polar Exploration Rover (VIPER) akan diluncurkan ke bulan akhir tahun ini, dan baru saja mencapai tonggak sejarah besar, kata pejabat misi.
"Semua instrumen VIPER terpasang, dan perangkat sudah lebih dari 80% dibuat! - kata manajer proyek Dan Andrews di blog NASA. “Ini adalah pencapaian luar biasa dan menunjukkan kemajuan signifikan yang dibuat oleh tim VIPER yang berdedikasi, yang berharap dapat melihat rover tersebut dirakit.”
VIPER akan mendarat di dekat kutub selatan bulan dan mencari air es dan sumber daya lainnya yang dapat membantu astronot NASA di masa depan sebagai bagian dari misi Artemis III, yang saat ini dijadwalkan pada tahun 2026. Penjelajah tersebut akan menghabiskan 100 hari berkeliaran di Kutub Selatan bulan, mengumpulkan data yang akan menunjukkan di mana kemungkinan besar letak air es dan betapa mudahnya mengaksesnya. Dalam prosesnya, VIPER akan menjadi misi pemetaan sumber daya pertama di badan Tata Surya lain. Peta semacam itu akan menjadi salah satu langkah terpenting dalam menentukan keberadaan manusia dalam jangka panjang di Bulan.
Juga menarik:
Berbagai misi mengorbit bulan sebelumnya telah mengumpulkan data tentang air, namun VIPER akan melakukannya langsung dari permukaan, memindainya dengan instrumen ilmiah dan menyelidiki tanah pada berbagai kedalaman dengan bor sedalam 1 m. Beberapa wilayah yang akan dijelajahi VIPER adalah kawah yang dibayangi secara permanen. yang merupakan salah satu tempat terdingin di tata surya, dan bagian bawahnya, menurut para ilmuwan, tertutup es.
Menguji sistem VIPER adalah fase penting dari misi ini. Dan Andrews menjelaskan bahwa saat tim merakit dan memasang berbagai subsistem pada rover, mereka melakukan pengujian khusus yang memungkinkan tim memastikan bahwa bagian-bagian seperti rangkaian kabel dan konektor antar sistem berfungsi.
"Anda mungkin berpikir, 'Tentu saja apa yang kami siapkan harus berhasil!' Namun penting untuk mengingat betapa rumitnya sistem luar angkasa ini, khususnya sistem penjelajah planet, kata Andrews. – Terkadang kami melakukan pengujian yang lebih rumit lagi, misalnya, kami mengirimkan perintah ke subsistem Spektrometer Volatil Inframerah Dekat (NIRVSS) untuk mengambil gambar: Apakah gambar berhasil diambil? Apakah bidang pandang gambar sudah benar? Apakah gambar tersebut masuk ke avionik penjelajah untuk transmisi lebih lanjut?"
Pendekatan ini memastikan bahwa tim NASA tidak akan mendeteksi masalah apa pun yang dapat memengaruhi pengoperasian VIPER pada tahap selanjutnya atau, lebih buruk lagi, saat sudah berada di permukaan bulan. “Jadi kami melakukan pengujian dengan cepat untuk mengurangi risiko nanti saat kami melakukan pengujian lingkungan terhadap seluruh kendaraan. “Dengan begitu, jika tidak berfungsi seperti yang diharapkan setelah salah satu pengujian, kami tahu sebelumnya berfungsi dengan baik, sehingga dapat membantu kami menyelesaikan masalah lebih cepat,” kata Andrews. - Kecepatan kami dalam membangun dan menguji subsistem akhir-akhir ini sangat luar biasa, dan kami telah membuat kemajuan yang signifikan.
Baca juga: