Para ilmuwan menemukan bahwa asteroid adalah target misi tersebut NASA DART mungkin telah berubah bentuk setelah tabrakan hebat dengan pesawat luar angkasa. Sebuah studi baru menunjukkan bahwa asteroid, yang merupakan komponen lebih kecil dari sistem asteroid biner, memiliki struktur “rapuh” yang longgar.
DART menabrak satelit Dymorphos, yang mengorbit batu luar angkasa Didymos yang lebih besar, pada 26 September 2022. Tujuan dari misi ini adalah untuk menguji apakah dampak kinetik dapat mengubah lintasan asteroid di sekitar objek yang lebih besar, dan untuk melihat apakah metode ini dapat digunakan untuk mengubah lintasan asteroid jika berada pada jalur tumbukan dengan Bumi.
Setengah tahun setelah tabrakan NASA mengonfirmasi bahwa misi tersebut berhasil dan waktu yang dibutuhkan Dimorphos untuk menyelesaikan orbitnya berkurang 33 menit, namun kini penelitian baru menunjukkan bahwa tabrakan tersebut mungkin juga berdampak signifikan pada bentuk asteroid. Para ilmuwan menggunakan pemodelan komputer canggih untuk pertama kalinya menentukan bahwa Dimorphos adalah asteroid lepas yang terlihat seperti tumpukan puing. Artinya, bisa juga terbentuk dari material yang dikeluarkan dari Didymos.
Simulasi yang paling sesuai dengan pengamatan tabrakan menunjukkan bahwa Dimorphos memiliki struktur yang lemah dan tidak ada batu besar di permukaannya. Misi DART mengungkapkan beberapa hal yang mengejutkan tim. “Dimorphos memiliki komposisi yang sangat berbeda dengan asteroid Ryugu dan Bennu, namun reaksi mereka terhadap tabrakan tersebut, yang tampaknya sangat mirip, tidak terduga,” kata para ilmuwan. - Bagi mereka, pembentukan kawah terjadi pada kondisi gravitasi rendah dan kepadatan rendah, ketika kawah tumbuh berkali-kali lipat lebih besar dari proyektil.
Menurut perhitungan tim, alih-alih hanya menciptakan kawah tumbukan, justru terjadi tabrakan DART, tampaknya telah mengubah total bentuk Dimorphos. Hal ini bisa terjadi melalui proses yang disebut global warping. Dan perubahan bentuk tersebut tampaknya menyebabkan permukaan luar satelit tertutup material dari bagian dalamnya.
Simulasi tim menunjukkan bahwa antara 0,5% dan 1% massa Dimorphos terlontar akibat tabrakan, dan 8% massanya didistribusikan kembali, sehingga menghasilkan pembentukan kembali dan pemulihan permukaan asteroid secara signifikan. Temuan ini menunjukkan bahwa integritas struktural dan respons dampak asteroid kecil kemungkinan besar bergantung pada komposisi internal dan distribusi materialnya.
Hasil penelitian tersebut dapat membantu para ilmuwan lebih memahami sistem asteroid Dimorphos dan Didymos, serta mempelajari dinamika asteroid biner lainnya di Tata Surya. Para peneliti sekarang berencana membandingkan hasil simulasi dengan data yang dikumpulkan oleh misi ESA di masa depan Ivy, untuk mengonfirmasi dan menyempurnakan model Anda. “Hasil misi Hera akan membantu mengkonfirmasi model kami dan mengubah penabrak kinetik menjadi mekanisme pembelokan asteroid yang andal,” tambah para ilmuwan. “Kami juga berencana untuk memperluas analisis kami ke jenis dan/atau bentuk asteroid yang lebih luas, seperti Dinkinesh, yang baru-baru ini difoto oleh misi Lucy.”
Studi-studi ini diharapkan dapat meningkatkan keandalan prediksi pertahanan planet dan berkontribusi pada pemahaman yang lebih lengkap tentang mekanisme dan komposisi asteroid.
Baca juga: