Intuitive Machines yang berbasis di Houston telah mematikan pesawat ruang angkasa robotiknya Odiseus sebelum permulaan malam dingin yang panjang di bulan. Tujuh hari sebelumnya, pendarat bertenaga surya ini menjadi pesawat ruang angkasa swasta pertama dalam sejarah yang melakukan pendaratan lunak di bulan, dan kendaraan Amerika pertama yang melakukannya sejak Apollo 17.
Namun, penutupan ini mungkin berubah menjadi “mode tidur” untuk pendarat, yang oleh tim misi disebut Odie. “Saya pikir kita akan mematikan Odie pada malam dingin yang diterangi cahaya bulan dan melihat apakah kita dapat membangunkannya ketika siang hari cerah dalam waktu sekitar tiga minggu,” kata salah satu pendiri dan CEO Intuitive Machines Steve Althemus.
Perusahaan mengkonfirmasi harapan ini beberapa saat kemudian, ketika dipublikasikan di halamannya di Twitter selfie pendarat baru. “Selamat malam, Odie. Kami berharap dapat mendengar kabar dari Anda lagi," tulis postingan tersebut.
Sebelum tenaganya habis, Odysseus menyelesaikan transmisi perpisahan yang pas. Diterima hari ini, gambar dari tanggal 22 Februari ini menampilkan bumi sabit sebagai latar belakang, sebuah pengingat halus akan kehadiran umat manusia di alam semesta.
Selamat malam, Odie. Kami berharap dapat mendengar pendapat Anda... foto.twitter.com/RwOWsH1TSz
— Mesin Intuitif (@Int_Machines) Februari 29, 2024
Sebagai pengingat, pesawat ruang angkasa Odysseus diluncurkan pada 15 Februari dengan menggunakan roket SpaceX Falcon 9. Modul setinggi 4,3 meter mencapai orbit bulan pada 21 Februari dan mendarat sehari kemudian di dekat Malapert A, sebuah kawah yang terletak sekitar 300 km dari Kutub Selatan. bulan.
Pendaratannya berhasil, namun tidak mudah. Beberapa jam sebelum mendarat, tim misi menemukan bahwa pengukur jarak laser Odysseus, yang seharusnya memberikan data ketinggian dan kecepatan horizontal kepada kendaraan saat turun, tidak berfungsi. Jadi mereka menemukan solusinya, menggunakan perangkat LIDAR eksperimental itu NASA dipasang di papan perangkat. Ini adalah salah satu instrumen yang termasuk dalam muatan yang dikirim NASA ke bulan berdasarkan kontrak senilai $118 juta di bawah program Pelayanan Muatan Bulan Komersial.ces (LPS).
Muatan pribadi lainnya adalah sistem kamera EagleCam yang dibuat oleh mahasiswa di Embry-Riddle Aeronautical University. EagleCam akan dikerahkan di atas kapal Odysseus saat turun untuk merekam segala sesuatu yang terjadi dari permukaan tanah. Namun, tim misi memutuskan untuk meninggalkan EagleCam saat mendarat karena masalah navigasi.
Masalah navigasi juga menyebabkan pendaratan yang relatif sulit. Modul tersebut mendarat sedikit lebih cepat dari yang direncanakan dan menghantam tanah dengan relatif keras, mematahkan satu atau dua dari enam kakinya, dan akhirnya terjungkal ke samping. Orientasi ini menyulitkan tim misi untuk berkomunikasi dengan Odysseus, dan sulit bagi perangkat untuk menerima sinar matahari yang diperlukan untuk bekerja dalam kondisi bulan. Namun, Odie berhasil mencapai tujuannya - Mesin Intuitif berasumsi bahwa misi modul di permukaan akan berlangsung sekitar satu minggu.
Terlepas dari masalah di atas, Mesin Intuitif dan NASA menganggap pendaratan Odysseus di bulan sebagai kesuksesan dan menandakan kesuksesan dalam eksplorasi bulan di masa depan. Badan antariksa menerima data dari kelima instrumen aktif yang ada di perangkat tersebut (yang keenam, rangkaian reflektor laser, instrumen pasif yang dirancang untuk menavigasi pesawat ruang angkasa bulan lainnya).
NASA juga menyatakan optimismenya mengenai kemungkinan wahana tersebut terbangun dari tidur panjangnya di bulan, meskipun wahana tersebut tidak dirancang untuk hal ini. Rupanya, hal ini dipengaruhi oleh keberhasilan pesawat luar angkasa tersebut SLIM – pesawat luar angkasa Jepang pertama yang tidak hanya melakukan pendaratan lunak di bulan, tetapi juga keluar dari mode tidur dari malam bulan beberapa hari yang lalu, meskipun pesawat luar angkasa tersebut tidak dirancang untuk itu.
Baca juga: