misi NASA Lucy sedang mempersiapkan manuver besar menuju asteroid Trojan Jupiter yang belum dijelajahi namun sangat menarik. Saat ini, pesawat luar angkasa tersebut menyalakan mesin utamanya di luar Bumi untuk pertama kalinya sejak diluncurkan pada Agustus 2021. Ini akan diikuti dengan manuver kedua yang lebih besar, yang menurut NASA dijadwalkan pada Sabtu, 3 Februari. Saat mesin utama dihidupkan, Lucy akan membakar sekitar setengah bahan bakar di dalamnya.
Tujuan dari kedua operasi ini adalah untuk mengubah kecepatan wahana sekitar 3217 km/jam. Sebelum dua manuver ini, perubahan kecepatan maksimum pesawat ruang angkasa adalah sekitar 16 mph (XNUMX km/jam), tetapi perubahan tersebut cukup kecil sehingga dapat dicapai dengan mesin sekunder pesawat ruang angkasa yang kurang bertenaga.
Setelah manuver ini, tonggak penting berikutnya untuk Lucy akan ada penerbangan melintasi Bumi pada bulan Desember 2024, ketika pesawat ruang angkasa akan menerima dorongan gravitasi kedua dari planet kita, yang diharapkan oleh perwakilan badan tersebut, akan membawanya ke lintasan baru. Selama penerbangan ini, wahana tersebut akan mendekati Bumi pada jarak 370 km.
Kombinasi dari manuver-manuver ini tahun ini akan menggeser pesawat ruang angkasa dari orbitnya saat ini mengelilingi Matahari, yang baru saja melewati sabuk asteroid utama antara Mars dan Jupiter dan memungkinkannya terbang melewati asteroid kecil Dinkinesh pada 1 November tahun lalu. Kemudian penyelidikan tersebut membantu para ilmuwan NASA mengetahui apa itu Dinkinesh sebenarnya adalah sistem asteroid biner.
Orbit Lucy yang diperbarui akan membawa pesawat ruang angkasa melewati sabuk asteroid utama. Selama terbang lintas ini, wahana akan memanfaatkan kesempatan untuk mengunjungi objek 52246 Donaldjohansson, sebuah asteroid berkarbon dari bagian dalam sabuk asteroid dengan diameter sekitar 4 km. Penerbangan ini diharapkan pada bulan April 2025. Setelah itu, wahana tersebut akan menuju Jupiter dan Trojan-nya, yang bergerak bersama raksasa gas tersebut di orbit sekitarnya matahari. Trojan disusun dalam dua kelompok yang longgar, salah satunya sedikit di depan raksasa gas ("kamp Akhaia", atau "Yunani"), dan yang lainnya berada di belakangnya ("kamp Troya", atau "Trojan").
Lucy pertama-tama akan mengunjungi Kamp Achaean, dan pada Agustus 2027 akan menargetkan asteroid 3548 Eurybates dan bulannya Queta. Setelah itu, pesawat ruang angkasa tersebut akan terbang melintasi empat asteroid Trojan lagi dan tiga bulan lagi, dan akhirnya melakukan kunjungan terakhir ke Bumi pada tahun 2031 sebelum misi Lucy berakhir pada tahun 2033.
Baca juga: