astronot NASA Anda perlu berkeliling bulan entah bagaimana, dan GM serta Lockheed Martin ingin sekali memberi mereka kunci tidak hanya satu, tetapi juga generasi baru kendaraan bulan. Kendaraan Medan Bulan, atau LTV, adalah yang pertama dari serangkaian pilihan transportasi listrik yang telah didekati NASA ketika mencoba untuk meniru keberhasilan program kru komersial dengan rover baru.
Sudah lama sejak NASA mengupgrade kereta bulannya. Boeing mengembangkan desain roda 15 pertama yang digunakan pada misi Apollo 16, 17 dan 1971 pada tahun 1972 dan 4, dirancang untuk melaju dengan kecepatan hingga 13 km/jam. Tujuannya adalah untuk memberikan astronot, yang akan mengenakan pakaian antariksa berukuran besar, kemampuan untuk melakukan perjalanan lebih cepat mengelilingi bulan dengan membawa peralatan dan sampel.
Sehubungan dengan program Artemis NASA, yang bertujuan untuk mengembalikan astronot ke permukaan Bulan, badan antariksa AS mengundang proposal LTV dari perusahaan swasta. Lockheed Martin berencana untuk memimpin tim, membangun sejarahnya dalam robotika dan pesawat ruang angkasa. General Motors akan memperkenalkan teknologi kendaraan listrik bersama sistem mengemudi otonom yang akan membuat mengemudi LTV lebih mudah dan lebih aman.
GM sebelumnya membantu NASA mengembangkan penjelajah bulan Apollo, termasuk dalam pengembangan sasis dan roda. Namun kali ini, NASA memiliki rencana yang jauh lebih ambisius untuk LTV. Ini akan digunakan untuk jarak yang lebih jauh, termasuk membawa astronot, termasuk wanita pertama di bulan, ke Kutub Selatan, di mana medannya diperkirakan akan jauh lebih sulit.
NASA akan dapat mengirim rover dari jarak jauh untuk melakukan eksperimen independen baik dari Sistem Pendaratan Manusia atau dari Gerbang Bulan, yang pada akhirnya akan mengorbit di sekitar Bulan. Pada saat yang sama, meskipun gravitasi tidak menjadi masalah, desain LTV harus tahan terhadap perubahan suhu yang besar. Kondisi di permukaan Bulan dapat bervariasi dari -173,333°C selama hampir 14 malam hingga suhu siang hari 126,667°C. Radiasi adalah masalah lain, seperti ruang hampa udara, yang dapat membuat pembuangan panas menjadi sulit.
Harapannya adalah Lockheed Martin dan GM tidak hanya akan mengembangkan desain kereta bulan yang sukses, tetapi juga teknologi yang mereka gunakan akan memiliki manfaat langsung di Bumi. "Karena kondisi operasi di luar angkasa sangat ekstrem, pekerjaan kami dalam proyek ini akan membantu kami membuat baterai yang lebih aman dan lebih baik di Bumi," saran Madhu Raghavan, manajer grup penelitian dan pengembangan global GM. "Bulan dan Mars, tentu saja, adalah jalan tak beraspal yang sama sekali tidak terstruktur. Berkembang untuk lingkungan ini pada akhirnya hanya akan membuat kemampuan EV kami di Bumi jauh lebih kuat.”
Baca juga:
- NASA meluncurkan roket untuk mempelajari gelombang radio ionosfer Bumi
- Untuk pertama kalinya, wahana Solar Orbiter NASA merekam video ejecta plasma raksasa dari permukaan Matahari.