NASA і pemerintah Jepang menyimpulkan kesepakatan tentang Gerbang Bulan, sebuah pos orbit yang akan dibangun bersama oleh mitra komersial dan internasional. Perjanjian tersebut memperkuat upaya Amerika Serikat untuk melibatkan mitra internasional dalam program eksplorasi bulan yang berkelanjutan Artemis dan demonstrasi teknologi yang dibutuhkan untuk menerbangkan manusia Mars.
Berdasarkan perjanjian ini, Jepang akan memberikan beberapa inovasi tambahan untuk modul tersebut Gerbang Habitat Internasional (I-Hab)., yang akan menjadi tulang punggung pendukung kehidupan Gateway dan ruang tambahan tempat kru akan tinggal, bekerja, dan melakukan penelitian selama misi Artemis. Kontribusi yang direncanakan dari Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) termasuk kontrol lingkungan I-Hab dan sistem pendukung kehidupan, baterai, termoregulator dan komponen pencitraan yang akan diintegrasikan ke dalam modul oleh Badan Antariksa Eropa (ESA) sebelum diluncurkan. Opsi ini sangat penting untuk operasi berkelanjutan dari gateway selama slot waktu berawak dan tak berawak.
Dalam perjanjian dengan Northrop Grumman, Jepang juga akan menyediakan baterai untuk Housing and Logistics Outpost (HALO), kabin kru pertama Gateway untuk astronot yang mengunjungi Gateway. Selain itu, Jepang sedang menjajaki kemungkinan untuk memutakhirkan pesawat ruang angkasa pemasok kargo HTV-X, yang dapat digunakan untuk memasok pusat logistik Gateway.
Sekitar seperenam ukuran Stasiun Luar Angkasa Internasional, gerbang akan berfungsi sebagai titik pertemuan bagi astronot yang menuju orbit bulan di atas pesawat ruang angkasa Orion NASA dan roket Sistem Peluncuran Luar Angkasa sebelum melanjutkan ke orbit bulan yang rendah dan permukaan bulan.
Selain mendukung penelitian ilmiah robotik dan manusia untuk misi bulan, Gateway akan mendukung aktivitas pengujian teknologi yang diperlukan untuk misi manusia ke Mars. Misalnya, NASA akan menggunakan gateway untuk mendemonstrasikan kendali jarak jauh dan keandalan jangka panjang dari sistem ruang angkasa otonom dan teknologi lainnya.
Baca juga:
- Polandia akan membuat instrumen untuk misi NASA untuk mempelajari ruang antarplanet
- Misi TESS NASA telah mengidentifikasi salah satu sistem planet tertua yang pernah ditemukan