Helikopter Mars Kecerdikan mengalami beberapa bulan yang sulit, dan kepala teknisi proyek ini, Travis Brown, menceritakan apa yang terjadi dengan perangkat tersebut selama ini.
Masalah dimulai selama misi #52 pada tanggal 26 April. Ketika Ingenuity mendarat, ia berada di luar jangkauan Perseverance dan komunikasi radio helikopter dengan pengontrol di Bumi. Hal ini sebenarnya dilakukan dengan sengaja, namun juga berarti tim Ingenuity tidak mengetahui apakah penerbangan tersebut berhasil.
Dr Brown menjelaskan mengapa tim sengaja memilih untuk mendaratkan helikopter di luar jangkauan Perseverance dan menguraikan prioritas misi helikopter tersebut. Tidak heran jika prioritas nomor satu adalah menjauhi hal tersebut Ketekunan. Penjelajah tersebut saat ini sedang mengumpulkan sampel menarik untuk misi Pengembalian Sampel Mars. Ya, sekarang ia berada dalam bahaya jatuh, tetapi dengan asumsi hal itu benar-benar terjadi, sampel-sampel ini pada akhirnya akan dikirim ke Bumi.
Jika Ingenuity menghalangi proses ini, apalagi manajemen NASA akan, secara halus, kesal. Jadi pilot helikopter memutuskan bahwa cara terbaik baginya adalah menyalip rover dan menunggu sebentar, yang diterapkan selama penerbangan #52.
Sayangnya, bagian dari misi Ketekunan adalah kebutuhan untuk bersikap fleksibel. Tim proyek membuat keputusan tentang ke mana penjelajah selanjutnya harus pergi berdasarkan situasi. Dan setelah terbang lintas Ingenuity, tim tidak mengikuti jalur yang direncanakan yang akan membawa rover ke helikopter dalam beberapa hari, melainkan merencanakan jalan memutar yang panjang untuk melakukan sains di tempat lain. Kapan Ketekunan kembali ke jangkauan, 61 hari berlalu, dan selama ini helikopter menunggu dengan sabar.
Ketika Ingenuity akhirnya bisa mengirimkan gambar, tim sains sangat bersemangat karena mendarat di sekelompok batu yang belum pernah terlihat di permukaan Mars. Penerbangan lain segera direncanakan untuk menjelajahi daerah sekitarnya untuk mencari fitur geologi menarik lainnya yang dapat dijelajahi oleh Perseverance.
Di sinilah permasalahan kedua muncul. Selama penerbangan #53, terjadi kesalahan yang belum pernah terjadi sebelumnya yang memaksa helikopter mendarat secara tidak terduga. Dr Brown menyebut ini sebagai desinkronisasi waktu antara kamera yang melacak fitur tanah dan sensor lain yang terpasang pada sistem panduan inersia.
Saat helikopter sedang memulihkan diri dari pendaratan darurat, Perseverance menyusulnya, sehingga transmisi data sains tidak diperlukan karena instrumen penjelajah yang lebih baik kini sudah tersedia. Untungnya, hal ini membebaskan helikopter untuk penerbangan singkat #54 di mana helikopter memeriksa ulang sistemnya dan kemudian kembali ke tugas pengintaiannya dengan penerbangan #55 segera setelahnya, tanpa masalah waktu terkait.
Kami mengingatkan Anda bahwa rencana awal misi Ingenuity menyediakan waktu 30 hari dan tiga penerbangan, tetapi hasilnya melebihi semua harapan - helikopter bekerja selama ratusan hari dan melakukan lebih dari 60 penerbangan.
Baca juga: