Jika semuanya berjalan sesuai rencana, liburan musim dingin mendatang akan menjadi sangat penting bagi United Launch Alliance (ULA). Diumumkan bahwa mereka berencana untuk melakukan penerbangan perdana roket Vulcan Centaur barunya, penerus roket Atlas V dan Delta IV, pada 24 Desember, yaitu Malam Natal.
Misi tersebut, yang dikenal sebagai Certification-1, atau disingkat Cert-1, akan diluncurkan dari Cape Canaveral Spaceport di Florida. Cert-1 adalah proyek yang lebih menarik dan ambisius daripada uji terbang biasa. Mereka juga akan mengirim robot penjelajah bulan pada perjalanan pertamanya ke bulan Dr luar negeri, dibangun oleh Astrobotik.
Tahap utama roket Vulcan Centaur ditenagai oleh dua mesin BE-4 yang dikembangkan oleh perusahaan kedirgantaraan Jeff Bezos, Blue Origin. BE-4 menggunakan oksigen cair dan metana cair, sama seperti Raptor baru perusahaan SpaceX, mesin untuk pesawat luar angkasa raksasa Starship.
Tahap atas roket ULA baru dilengkapi dengan dua mesin RL10 yang menggunakan hidrogen dan diproduksi oleh Aerojet Rocketdyne. Vulcan Centaur juga dapat dilengkapi dengan booster berbahan bakar padat untuk meningkatkan daya dorong saat peluncuran – dua, empat atau enam, tergantung pada kebutuhan misi. Konfigurasi paling kuat – dengan enam booster – dapat mengirimkan sekitar 27 ton muatan ke orbit rendah Bumi.
Grafik #VulcanRocket #Sertifikat1 kampanye peluncurannya termasuk mengangkat tahap pertama di atas Vulcan Launch Platform, memasang dua penguat roket padat GEM 63XL, interstage & Centaur V, melakukan Wet Dress Rehearsal terakhir & memasang muatan yang dienkapsulasi. #CountdowntoVulcan foto.twitter.com/9Bgjm4svlC
- ULA (@ulalaunch) Oktober 26, 2023
Kapasitas muatannya kira-kira sama dengan Delta IV Heavy, yang akan pensiun tahun depan, dan lebih besar dari varian Atlas V terberat, yang dapat membawa kargo hingga 18,5 ton ke ISS. Atlas V akan terus terbang hingga sekitar tahun 2030.
Keserbagunaan. Keterjangkauan. Pertunjukan. Itu adalah salah satu ciri khasnya #VulcanRocket, menawarkan operasi yang efisien dan bertempo tinggi untuk meluncurkan misi keamanan komersial, sipil, dan nasional ke orbit mana pun. Bergabunglah dengan kegembiraan untuk Vulcan's #Sertifikat1 peluncuran ditargetkan pada bulan Desember. 24! foto.twitter.com/NrKCa2rLI1
- ULA (@ulalaunch) Oktober 26, 2023
Cert-1 seharusnya sudah terdaftar. ULA sedianya berencana meluncurkan misinya pada bulan Mei, namun rencana itu dibatalkan ketika pada bulan Maret saat pengujian di Space Flight Center NASA booster Vulcan Centaur tiba-tiba meledak. Jadi ULA membongkar kendaraan peluncuran Cert-1, dan pabrik di Alabama mulai meningkatkan booster untuk memperkuat tangki roket di area tertentu.
Awalnya, Cert-1 juga seharusnya meluncurkan dua satelit uji pertama untuk konstelasi Amazon Internet Proyek Kuiper. Namun penundaan tersebut menyebabkan Amazon memutuskan untuk memindahkan kedua pesawat ruang angkasa tersebut ke kendaraan peluncuran Atlas V, yang berhasil meluncurkannya ke orbit pada 6 Oktober. Namun, sekarang semuanya terlihat cukup baik dengan Cert-1, dan ULA secara aktif mempersiapkan peluncurannya, yang akan berlangsung dalam waktu kurang dari dua bulan.
Baca juga: