Insinyur NASA menguji prototipe kendaraan Dragonfly yang diperkecil dengan 8 baling-baling yang dirancang untuk penelitian permukaan di bulan terbesar Saturnus, Titan. Dalam pembuatan Dragonfly, teknologi digunakan, serta pengalaman dalam pengembangan dan penerapan helikopter Mars Ingenuity.
Sebuah prototipe berukuran setengah dari aslinya dibuat untuk pengujian. Dragonfly skala penuh ukurannya sebanding dengan mobil kecil. Pesawat rotor tersebut diuji pada bulan Juni oleh para peneliti di Laboratorium Fisika Terapan Universitas Johns Hopkins (APL) di Maryland di terowongan angin subsonik berukuran 14x22 kaki di Pusat Penelitian Langley NASA di Hampton, Virginia.
Para ilmuwan menguji Dragonfly dengan berfokus pada dua konfigurasi penerbangan spesifik: Dragonfly turun dan beralih ke penerbangan bertenaga mesin setelah mencapai Titan, dan penerbangan horizontal di atas permukaan satelit.
“Kami menguji kondisi dalam jangkauan penerbangan yang diharapkan pada berbagai kecepatan angin, kecepatan rotor, dan sudut penerbangan untuk mengevaluasi kinerja aerodinamis kendaraan,” kata manajer pengujian Bernadine Giuliano dari APL dalam siaran persnya. Lebih dari 700 proses yang mencakup lebih dari 4000 titik data individu telah dilakukan, katanya. “Semua tujuan pengujian berhasil dipenuhi, dan data yang dihasilkan akan membantu meningkatkan kepercayaan terhadap simulasi kami di Bumi sebelum mengekstrapolasinya ke kondisi Titan,” kata Giuliano.
Datang! Kita terbang! @NASAPendarat helikopter Dragonfly berencana terbang melintasi langit bulan Saturnus, Titan. Sebelum itu terjadi, para peneliti di Bumi memastikan desain dan model drone mereka akan bekerja di lingkungan yang benar-benar unik.
LEBIH >> https://t.co/bQYIxNT0rQ foto.twitter.com/YpqDF7br54
- NASA Marshall (@NASA_Marshall) Oktober 23, 2023
Karena atmosfer di Titan lebih padat dibandingkan di Mars, pesawat rotor Dragonfly akan lebih mudah diterbangkan dibandingkan Ingenuity. Gravitasi yang rendah juga memungkinkan pesawat bertahan di udara lebih lama. Dragonfly dijadwalkan diluncurkan pada tahun 2027, dan pada tahun 2034 akan mencapai bulan terbesar Saturnus, yang seperti Bumi, memiliki danau dan lautan.
Baca juga: