Perusahaan kedirgantaraan Amerika SpaceX dan Badan Antariksa Eropa (ESA) telah menandatangani perjanjian yang menyatakan empat satelit navigasi Galileo Eropa akan dikirim ke orbit pada tahun 2024. Untuk melaksanakan hal ini, diperlukan dua peluncuran luar angkasa, tetapi pertama-tama, kontrak ESA yang baru harus disetujui oleh Komisi Eropa dan negara-negara anggota UE.
Pejabat Eropa enggan menggunakan layanan SpaceX, dengan mengatakan bahwa Uni Eropa tidak boleh bergantung pada perusahaan Amerika dalam hal mengirimkan objek infrastruktur penting ke luar angkasa. Pada saat yang sama, penundaan pengembangan proyek pembuatan kendaraan peluncuran baru keluarga Ariane sebenarnya membuat UE tidak punya pilihan. Menurut sumber tersebut, regulator akan menyetujui perjanjian ESA dengan SpaceX pada akhir tahun ini.
Satelit Galileo memiliki kepentingan strategis bagi Uni Eropa. Mereka adalah dasar dari sistem navigasi blok tersebut dan memberikan otonomi kepada UE dari GPS Amerika dan analog lainnya. Selain itu, satelit Galileo digunakan untuk mengirimkan data melalui saluran komunikasi terenkripsi yang digunakan oleh pejabat blok tersebut.
Perjanjian saat ini adalah yang pertama bagi UE ketika perusahaan Elon Musk terlibat dalam peluncuran peralatan rahasia ke luar angkasa. Ini juga akan menjadi pertama kalinya satelit Galileo diluncurkan di luar UE sejak uji coba diluncurkan dari Kazakhstan 15 tahun lalu. Pelabuhan antariksa di Guyana Prancis biasanya digunakan untuk tujuan ini.
Pada tahun 2022, operator peluncuran luar angkasa Prancis Arianespace menghentikan kerja sama dengan perusahaan negara Rusia Roscosmos, di mana roket Soyuz digunakan untuk meluncurkan satelit ke luar angkasa. Pada saat yang sama, perusahaan menghentikan roket Ariane 5 Eropa, dengan harapan dapat meluncurkan Ariane 6, yang pengembangannya sering tertunda karena berbagai kesulitan teknis. Roket Vega C Eropa lainnya jatuh saat diluncurkan setahun lalu, mengakibatkan hilangnya dua satelit Airbus. Opsi potensial lainnya untuk meluncurkan satelit dari wilayah UE masih terlalu jauh dari implementasi praktis.
Baca juga:
- SpaceX menutupi satelit Starlink dengan kaca film agar tidak mengganggu para astronom
- Roket Falcon Heavy milik SpaceX mengirimkan wahana Psyche milik NASA ke luar angkasa