SpaceX sedang membangun jaringan ratusan satelit mata-mata di bawah kontrak rahasia dengan badan intelijen AS. Hal ini dilaporkan oleh lima sumber berbeda yang mengetahui program tersebut.
Menurut sumber Reuters, jaringan tersebut dibangun oleh unit bisnis Starshield SpaceX sebagai bagian dari kontrak senilai $1,8 miliar yang ditandatangani pada tahun 2021 dengan National Reconnaissance Office (NOR). Rencana tersebut menggambarkan sejauh mana keterlibatan SpaceX dalam proyek intelijen dan militer AS serta investasi Pentagon yang lebih besar pada sistem satelit orbit rendah yang besar untuk mendukung pasukan darat.
Jika program ini berhasil dilaksanakan, maka akan memperluas kemampuan pemerintah dan militer AS secara signifikan. Hal ini telah dilaporkan sebelumnya, namun sumber Reuters telah mengungkapkan untuk pertama kalinya bahwa kontrak SpaceX adalah untuk sistem mata-mata baru yang kuat dengan ratusan satelit berkemampuan Bumi yang dapat beroperasi sebagai kawanan orbit rendah, dan bahwa badan tersebut sedang bekerja. dengan Mask, adalah NOR. Namun, belum ada kabar siapa lagi yang berpartisipasi dalam program tersebut dan kapan jaringan baru tersebut akan diluncurkan ke orbit.
Dalam pernyataannya, Badan Penerbangan dan Antariksa Nasional mengakui misi pengembangan sistem satelit yang kompleks dan kemitraannya dengan berbagai institusi dan perusahaan, namun tidak mengomentari temuan tentang sejauh mana keterlibatan SpaceX dalam pekerjaan ini. “Badan Intelijen Nasional sedang mengembangkan sistem intelijen, pengawasan, dan pengintaian berbasis ruang angkasa yang paling kuat, beragam, dan berkelanjutan yang pernah ada di dunia,” kata perwakilan badan tersebut.
Jaringan satelit akan memungkinkan pemerintah AS dengan cepat memperoleh gambar aktivitas darat hampir di mana saja di dunia, sehingga membantu operasi intelijen dan militer. Sumber mengklaim bahwa sejak tahun 2020, sekitar selusin prototipe telah diluncurkan pada roket Falcon 9 milik perusahaan. SpaceX.
Jaringan Starshield terpisah dari Starlink, yang memiliki sekitar 5500 satelit di luar angkasa untuk menyediakan internet hampir global bagi konsumen, bisnis, dan lembaga pemerintah. Konstelasi satelit mata-mata masa depan adalah salah satu kemampuan yang paling dicari pemerintah AS di luar angkasa, karena dirancang untuk memberikan liputan konstan tentang apa yang terjadi di Bumi.
Menariknya, baru-baru ini, seperti yang telah kami tulis, perusahaan ini menerima pertanyaan mengenai penggunaan terminal Starlink Rusia Selain itu, beberapa pejabat di pemerintahan Biden marah dengan fakta bahwa Elon Musk memiliki lebih banyak peluang untuk mengendalikan pekerjaan Starlink di zona perang daripada militer AS.
Namun jaringan Starshield adalah bagian dari persaingan yang semakin meningkat antara AS dan para pesaingnya untuk menjadi kekuatan militer yang dominan di luar angkasa, salah satunya dengan memperluas sistem satelit mata-mata yang tidak menggunakan pesawat ruang angkasa yang besar dan mahal di orbit yang lebih tinggi.
Cina juga berencana untuk mulai membangun susunan satelitnya sendiri, dan Pentagon telah memperingatkan ancaman senjata luar angkasa Rusia yang akan menonaktifkan jaringan satelit. Jadi Starshield harusnya lebih tahan terhadap potensi serangan kekuatan luar angkasa.
Baca juga: