Misi yang berpotensi bersejarah ke bulan dimulai hari ini ketika pendarat pribadi Odysseus, yang dibangun oleh Intuitive Machines, diluncurkan dengan roket SpaceX Falcon 9 dari Pusat Luar Angkasa NASA dinamai demikian Kennedy. Jika semuanya berjalan sesuai rencana, modul tersebut akan mendarat di dekat kutub selatan bulan pada 22 Februari dan menjadi pesawat ruang angkasa swasta pertama dalam sejarah yang melakukan pendaratan lunak di bulan.
“Ini adalah momen yang sangat mengharukan bagi kami semua di Intuitive Machines,” kata wakil presiden sistem luar angkasa perusahaan, Trent Martin. “Kesempatan untuk mengembalikan Amerika Serikat ke bulan untuk pertama kalinya sejak tahun 1972 memerlukan rasa haus akan eksplorasi, dan ini merupakan inti dari semua orang di Intuitive Machines.”
Falcon 9 diluncurkan hari ini pukul 08:05 waktu Kyiv. Setelah sekitar 7,5 menit, roket tahap pertama kembali ke Bumi. Ini adalah peluncuran dan pendaratan ke-18 untuk kendaraan peluncuran ini, satu peluncuran lagi dari rekor penggunaan kembali perusahaan. Sementara itu, tingkat atas terus bertambah tinggi dan mengirim Odysseus ke orbit transisi bulan sekitar 48,5 menit setelah peluncuran. Modul seberat 675 kg menghubungi pusat kendali penerbangan setelah beberapa menit.
Odysseus akan segera memulai perjalanan enam hari ke orbit bulan sebelum mempersiapkan upaya pendaratan bersejarahnya di Malapert A, sebuah kawah kecil yang terletak sekitar 300 km dari Kutub Selatan. bulan.
NASA menaruh harapan besar pada Odysseus, karena misi ini merupakan bagian dari program Commercial Lunar Payload Services (CLPS), yang bertujuan untuk menggunakan kemampuan pendarat swasta untuk mengirimkan kargo ke Bulan dengan lebih hemat biaya. Instrumen di pesawat dirancang untuk mengumpulkan data untuk program NASA Artemis, yang bertujuan untuk membangun pangkalan di dekat kutub selatan bulan pada akhir tahun 2020-an. Wilayah tersebut diyakini kaya akan air es yang dapat menunjang kehidupan astronot di permukaan dan dapat diolah menjadi bahan bakar roket.
Ada enam perangkat di dalam modul NASA:
- ROLSES (Radio Observations of the Lunar Surface Photoelectron Sheath), yang akan menyelidiki plasma elektron dan lingkungan radio di dekat lokasi pendaratan modul
- LRA (Laser Retro-Reflector Array) – satu set miniatur reflektor yang akan berfungsi sebagai titik referensi bagi pendarat di masa depan
- NDL (Navigation Doppler Lidar), yang akan menggunakan teknologi LIDAR untuk mengumpulkan data presisi tinggi selama penurunan dan pendaratan modul
- SCALPSS (Stereo Cameras for Lunar Plume-Surface Studies) akan mempelajari bagaimana asap knalpot Odysseus berinteraksi dengan tanah dan bebatuan di bulan selama pendaratan
- LN-1 (Lunar Node 1 Navigation Demonstrator) adalah suar navigasi radio kecil yang akan mendemonstrasikan teknologi penentuan posisi pesawat ruang angkasa secara otonom.
- RFMG (Pengukur Massa Frekuensi Radio) akan menggunakan gelombang radio untuk mengukur jumlah bahan bakar di dalam tangki, yang sulit dilakukan dalam gayaberat mikro.
Odysseus juga membawa kargo komersial untuk berbagai pelanggan, termasuk Columbia Sportswear, yang akan menguji bahan insulasi “Omni-Heat Infinity”. Kargo lainnya termasuk satu set patung karya seniman Jeff Koons, sebuah "tempat penyimpanan di bulan" yang bertujuan untuk membantu melestarikan semua pengetahuan manusia, dan EagleCam, yang dibuat oleh mahasiswa di Embry-Riddle Aeronautical University. Ini akan dikerahkan ketika modul mendekati permukaan Bulan dan akan mencoba memotret momen pendaratan.
Ini bukan upaya pertama untuk meluncurkan peralatan ke bulan. Ya, modulnya Dr luar negeri Astrobotik terbang ke bulan pada tanggal 8 Januari, tetapi mengalami kebocoran bahan bakar segera setelah diluncurkan dari tingkat atas. Pada tanggal 18 Januari, penjelajah bulan terbakar di atmosfer bumi. Contoh yang diberikan Peregrine menunjukkan bahwa keberhasilan misi ke bulan masih merupakan tugas yang sangat sulit, terutama bagi pesawat ruang angkasa pribadi.
“Kami selalu menganggap penerbangan pertama dalam program CLPS sebagai semacam pengalaman pembelajaran di mana kita semua akan belajar dan bereaksi terhadap perjalanannya,” kata NASA. - Kami belajar dari setiap upaya - tidak hanya di AS, tetapi juga dengan mengamati upaya beberapa sekutu dan pesaing kami."
Baca juga: