Kita mungkin tidak perlu menunggu lama untuk melihat roket paling kuat di dunia kembali terbang, karena SpaceX memiliki rencana untuk melakukan penerbangan berulang. Starship sudah musim semi ini.
Seminggu yang lalu, pada 14 Maret, uji terbang ketiga roket SpaceX berlangsung Starship Tingginya 122 m dari landasan peluncuran Starbase di Texas Selatan. Selama misi ini Starship mencapai sejumlah tujuan penting, namun tetap tidak dapat bertahan saat melewati atmosfer bumi untuk kedua kalinya.
SpaceX masih menganalisis data yang diperoleh selama penerbangan, dan hasil analisis tersebut sebaiknya digunakan untuk persiapan penerbangan keempat Starship, yang mungkin akan terjadi dalam waktu dekat. “Kami akan mencari tahu apa yang terjadi pada kedua tahap ‘saat turun’ dan kembali terbang, semoga dalam waktu sekitar enam minggu,” kata Presiden dan Chief Operating Officer SpaceX Gwen Shotwell baru-baru ini.
Dia menambahkan bahwa jadwal seperti itu berarti peluncurannya akan dilakukan "pada awal Mei". Namun, perlu dicatat bahwa kesiapan teknis hanyalah satu masalah, dan izin peluncuran dari Administrasi Penerbangan Federal AS, yang sedang melakukan penyelidikan atas apa yang terjadi selama penerbangan pada 14 Maret, adalah masalah lain. Mungkin lain kali akan menjadi seperti itu SpaceX akan mempersiapkan roket untuk diluncurkan di lokasi dan menunggu izin.
Gwen Shotwell menyebut upaya ketiga "sangat sukses" dan menambahkan bahwa fase pendakian kedua bagian Starship - akselerator Super Berat yang besar dan blok akselerasi setinggi 50 m yang disebut Kapal - "indah". Kendaraan peluncuran Super Berat bersiap untuk mendarat di Teluk Meksiko sesuai rencana, tetapi boosternya gagal menyelesaikan siklus pendaratan dan pecah sekitar 500 m di atas air.
Starship Sementara itu, ia memperoleh kecepatan orbital dan menuju sasaran di Samudera Hindia, namun ia juga mengalami apa yang disebut SpaceX sebagai “pembongkaran tak terjadwal cepat” (rapid unscheduled disassembly), menghilang sekitar 50 menit setelah lepas landas. Indikator ini berguna untuk menunjukkan kemajuan yang dicapai selama penerbangan ketiga. Lagipula, dua misi pertama Starship, yang diluncurkan pada bulan April dan November tahun lalu, masing-masing hanya berdurasi 4 menit dan 8 menit. Dan keduanya berakhir dengan kegagalan darurat.
SpaceX memiliki rencana yang sangat besar Starship, melihat kendaraan yang dapat digunakan kembali sebagai terobosan yang dibutuhkan umat manusia untuk melakukan pemukiman di bulan dan Mars layak secara ekonomi. Dan Elon Musk percaya bahwa versi roket tersebut "jauh lebih besar dan lebih sempurna". Starship pada akhirnya akan diluncurkan untuk misi antarbintang.
Namun seperti yang dikatakan Gwynn Shotwell, dibutuhkan lebih banyak uji penerbangan untuk mewujudkannya Starship dalam perjalanan menuju masa depan ambisius yang direncanakan - dan Penerbangan 4 kemungkinan besar tidak akan melakukan lompatan besar dari pendahulunya. “Saya kira kami tidak akan mengerahkannya satelit selama penerbangan berikutnya, katanya. “Ini masih dalam diskusi, tapi saya pikir kami akan fokus pada masuk kembali dengan benar dan memastikan kendaraan ini berhasil mendarat di tempat yang kami inginkan.”
Baca juga: