Sekelompok astronom internasional, khususnya karyawan Center for Astrophysics Harvard dan Smithsonian Institutions telah menemukan objek astronomi yang paling jauh: sebuah galaksi. Kandidat galaksi, bernama HD1, berjarak sekitar 13,5 miliar tahun cahaya dan dijelaskan hari ini di Astrophysical Journal. Dalam makalah yang menyertainya yang diterbitkan dalam Pemberitahuan Bulanan Royal Astronomical Society, para ilmuwan mulai berspekulasi, galaksi mana ini?
Tim menawarkan dua ide: HD1 mungkin membentuk bintang dengan kecepatan yang mencengangkan dan bahkan mungkin menjadi rumah bagi bintang Populasi III – bintang paling awal di Alam Semesta yang belum pernah diamati sampai sekarang. Atau, HD1 mungkin berisi lubang hitam supermasif, kira-kira 100 juta kali massa Matahari kita.
"Sulit untuk menjawab pertanyaan tentang sifat sumber yang begitu jauh," kata Fabio Pacucci, penulis utama studi MNRAS, rekan penulis makalah penemuan ApJ, dan astronom di Center for Astrophysics. “Ini seperti menebak kebangsaan sebuah kapal dengan mengibarkan bendera di atasnya, berada jauh dari pantai, ketika kapal berada di tengah badai dan kabut tebal. Anda mungkin dapat melihat beberapa warna dan bentuk bendera, tetapi tidak secara keseluruhan. … Pada akhirnya, ini adalah permainan analisis yang panjang dan mengesampingkan skenario yang tidak mungkin.”
HD1 sangat terang dalam sinar UV. Untuk menjelaskan hal ini, Pacucci mengatakan bahwa "ada beberapa proses energik yang terjadi di sana, atau lebih baik lagi, itu terjadi beberapa miliar tahun yang lalu."
Awalnya, para peneliti berasumsi bahwa HD1 adalah galaksi ledakan pembentuk bintang standar, yang menghasilkan bintang dengan kecepatan tinggi. Tetapi ketika mereka menghitung berapa banyak bintang yang diproduksi HD1, mereka mendapatkan tingkat yang luar biasa - HD1 akan membentuk lebih dari 100 bintang setiap tahun: "itu setidaknya 10 kali lebih banyak daripada yang kita harapkan di galaksi ini."
Saat itulah tim mulai curiga bahwa HD1 tidak dapat membentuk bintang biasa yang normal.
Juga menarik:
- Para astronom telah menemukan galaksi radio terbesar dalam sejarah
- Sebuah planet ekstrasurya telah ditemukan untuk pertama kalinya dalam sistem bintang biner — meskipun seharusnya tidak ada di sana
"Populasi bintang paling awal yang terbentuk di alam semesta lebih masif, lebih terang, dan lebih panas daripada bintang saat ini," kata Pacucci. Jika kita berasumsi bahwa bintang yang terbentuk di HD1 adalah bintang pertama, atau Populasi III, maka sifat-sifatnya dapat dijelaskan dengan lebih mudah. Faktanya, bintang populasi III mampu menghasilkan lebih banyak sinar UV daripada bintang normal, yang dapat menjelaskan kondisi luminositas UV ekstrim HD1."
Namun, lubang hitam supermasif juga dapat menjelaskan kecerahan HD1 yang luar biasa. Karena menyerap sejumlah besar gas, wilayah di sekitar lubang hitam dapat memancarkan foton berenergi tinggi. Jika demikian, itu akan menjadi lubang hitam supermasif paling awal yang diketahui umat manusia, diamati lebih dekat pada waktunya dengan Big Bang daripada pemegang rekor saat ini.
HD1 ditemukan setelah lebih dari 1200 jam pengamatan dengan Subaru, VISTA, Teleskop Inframerah Inggris dan Teleskop Luar Angkasa Spitzer. Tim kemudian melakukan pengamatan lanjutan menggunakan Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) untuk mengonfirmasi jarak, yang 100 juta tahun cahaya di luar jarak GN-z11, pemegang rekor saat ini untuk galaksi terjauh.
Menggunakan Teleskop Luar Angkasa James Webb, tim peneliti akan segera mengamati HD1 lagi untuk memeriksa jaraknya dari Bumi. Jika perhitungan saat ini terbukti benar, HD1 akan menjadi galaksi terjauh dan tertua yang pernah tercatat.
Bantu Ukraina berperang melawan penjajah Rusia, dan cara terbaik untuk melakukannya adalah dengan menyumbangkan dana ke Angkatan Bersenjata Ukraina melalui selamatkan hidup atau melalui halaman resmi NBU.
Baca juga:
- Meriam kinetik dari SpinLaunch akan mengirim kargo ke suborbit untuk NASA pada awal 2022
- Hubble merekam tabrakan tiga galaksi