Bersinar seperti suar terang di antara lautan galaksi, galaksi Arp 220 menerangi langit malam dalam gambar baru dari Teleskop Luar Angkasa James Webb NASA. Sebenarnya dua galaksi spiral sedang dalam proses penggabungan, Arp 220 bersinar paling terang dalam cahaya inframerah, menjadikannya target ideal bagi Webb. Ini adalah galaksi inframerah ultra-luminous (ULIRG) dengan luminositas lebih dari 1 triliun matahari. Sebagai perbandingan, galaksi Bima Sakti kita memiliki luminositas yang jauh lebih sederhana - sekitar 10 miliar matahari.
Terletak 250 juta tahun cahaya di konstelasi Ophiuchus, Arp 220 adalah objek ke-220 di Arp Halton Atlas of Peculiar Galaxies. Ini adalah yang paling dekat dan paling terang dari tiga penggabungan galaksi yang paling dekat dengan Bumi.
Tabrakan dua galaksi spiral dimulai sekitar 700 juta tahun yang lalu. Itu menyebabkan ledakan besar pembentukan bintang. Sekitar 200 gugus bintang besar ditemukan di wilayah yang padat dan berdebu dengan lebar sekitar 5 tahun cahaya (sekitar 000% dari diameter Bima Sakti). Jumlah gas di wilayah kecil ini sama dengan semua gas di seluruh galaksi Bima Sakti.
Pengamatan teleskop radio sebelumnya telah mengungkap sekitar 100 sisa supernova yang jaraknya kurang dari 500 tahun cahaya. Teleskop Luar Angkasa Hubble NASA telah menemukan inti galaksi induk yang berjarak 1200 tahun cahaya. Masing-masing inti memiliki cincin pembentuk bintang yang berputar, memancarkan cahaya inframerah yang menyilaukan sehingga terlihat jelas dalam gambar Webb ini. Cahaya yang menyilaukan ini menciptakan puncak difraksi, fitur ledakan bintang yang mendominasi gambar ini.
Di pinggiran penggabungan ini, Webb mendeteksi ekor pasang surut yang redup, atau material yang ditarik dari galaksi oleh gravitasi, ditunjukkan dengan warna biru – bukti tarian galaksi yang sedang terjadi nen. Bahan organik, diwakili oleh warna oranye kemerahan, muncul sebagai aliran dan benang melalui Arp 220.
Webb mengamati Arp 220 dengan Near Infrared Camera (NIRCam) dan Mid-Infrared Instrument (MIRI).
Baca juga: