Misi NASA InSight di Mars telah membantu para ilmuwan memetakan bagian dalam Mars, termasuk ukuran dan komposisi intinya, dan memberikan wawasan umum mengenai formasi turbulennya. Namun, sebuah studi baru, “Bukti Geofisika untuk Lapisan Silikat Cair yang Diperkaya di Atas Inti Mars,” mungkin mengarah pada pemikiran ulang terhadap data ini. Oleh karena itu, para ilmuwan telah menemukan keberadaan lapisan silikat cair di atas inti logam Mars, yang memberikan wawasan baru tentang bagaimana Mars terbentuk, berevolusi, dan menjadi seperti yang kita ketahui.
Artikel merinci penggunaan data seismik untuk mendeteksi dan mengidentifikasi lapisan tipis silikat cair (mineral pembentuk batuan yang membentuk kerak dan mantel Mars dan Bumi) yang terletak di antara mantel dan inti Mars. Penemuan lapisan cair ini memungkinkan para peneliti untuk menentukan bahwa inti Mars lebih padat dan lebih kecil dari perkiraan sebelumnya, sebuah temuan yang lebih sesuai dengan data geofisika lainnya dan analisis meteorit Mars.
Para ilmuwan membandingkan lapisan cair ini dengan "selimut termal". “Selimut ini tidak hanya mengisolasi panas yang berasal dari inti dan mencegahnya mendingin, tetapi juga mengkonsentrasikan unsur-unsur radioaktif, yang peluruhannya menghasilkan panas,” kata profesor geologi dari Universitas Maryland Vedran Lekic. “Dan ketika hal itu terjadi, inti kemungkinan besar tidak mampu menghasilkan gerakan konvektif yang akan menciptakan medan magnet – yang dapat menjelaskan mengapa Mars saat ini tidak memiliki medan magnet aktif di sekitarnya.”
Tanpa medan magnet pelindung yang berfungsi di sekitarnya, sebuah planet akan seperti Mars, akan rentan terhadap angin matahari yang keras dan akan kehilangan semua air di permukaannya, sehingga tidak mampu mendukung kehidupan. Para ilmuwan menambahkan bahwa perbedaan antara Bumi dan Mars dapat dijelaskan oleh perbedaan struktur internal dan jalur evolusi planet yang berbeda.
“Lapisan termal inti logam Mars dengan lapisan cairan di dasar mantel berarti diperlukan sumber eksternal untuk menghasilkan medan magnet yang tercatat di kerak Mars selama 500-800 juta tahun pertama evolusinya,” catatan para ilmuwan. “Sumber-sumber ini bisa berupa guncangan energik atau gerakan inti yang disebabkan oleh interaksi gravitasi dengan satelit kuno yang telah menghilang.”
Temuan tim ini mendukung teori yang ada pada zaman dahulu kala Mars adalah lautan magma cair yang kemudian mengkristal, membentuk lapisan lelehan silikat yang diperkaya dengan unsur besi dan radioaktif di dasar mantel Mars. “Lapisan ini, jika tersebar luas, dapat menimbulkan dampak yang cukup besar bagi seluruh planet ini,” lapor para ilmuwan. “Keberadaan mereka dapat membantu kita memahami apakah medan magnet dapat dihasilkan dan dipertahankan, bagaimana planet mendingin seiring waktu, dan bagaimana dinamika interiornya berubah seiring waktu.”
Misi InSight NASA secara resmi berakhir pada Desember 2022 setelah lebih dari empat tahun mengumpulkan data tentang Mars, namun analisis pengamatan terus berlanjut. “Penemuan baru lapisan cair ini hanyalah salah satu contoh bagaimana kami terus mempelajari hal-hal baru melalui penyelesaian misi Insight, - kata Vedran Lekich. “Kami berharap informasi yang kami kumpulkan tentang evolusi planet melalui data seismik akan membuka jalan bagi misi masa depan ke benda langit seperti Bulan dan planet lain seperti Venus.”
Baca juga: