Analisis baru terhadap data yang diperoleh penjelajah Curiosity menunjukkan bahwa sebagian besar kawah yang ada di Mars mungkin pernah menjadi sungai yang dapat dihuni. “Kami menemukan bukti bahwa Mars, mungkin merupakan planet sungai, kata Benjamin Cardenas, profesor geosains di Universitas Pennsylvania. “Kami melihat tanda-tanda hal ini terjadi di seluruh planet ini.”
Dalam sebuah studi baru, para ilmuwan menggunakan model numerik untuk mensimulasikan erosi di Mars selama ribuan tahun dan menemukan bahwa formasi kawah yang tersebar luas kemungkinan besar merupakan sisa-sisa sungai purba.
Studi ini adalah yang pertama memetakan erosi tanah Mars kuno dengan melatih model komputer berdasarkan kombinasi data satelit, gambar Curiosity dan, yang mengejutkan, pemindaian stratigrafi 3D, atau lapisan batuan yang terbentuk selama jutaan tahun di dasar Mars. Teluk Meksiko. Analisis tersebut mengungkapkan interpretasi baru tentang formasi kawah umum di Mars, yang hingga saat ini tidak pernah dikaitkan dengan endapan fluvial yang terkikis.
“Kami memiliki segalanya untuk dipelajari Mars, pemahaman yang lebih baik tentang bagaimana endapan fluvial ini dapat diinterpretasikan secara stratigrafi dengan menganggap batuan saat ini sebagai lapisan sedimen yang diendapkan dari waktu ke waktu, kata para ilmuwan. - Analisis ini bukanlah gambaran singkat, melainkan catatan perubahan. Apa yang kita lihat saat ini di Mars adalah sisa-sisa sejarah geologi aktif, bukan lanskap yang membeku dalam waktu.”
Studi sebelumnya mengenai data satelit dari Mars telah mengungkapkan bentang alam erosi yang mungkin menjadi kandidat endapan fluvial kuno. Dengan menggunakan data yang dikumpulkan oleh penjelajah Curiosity di Kawah Gale, tim menemukan tanda-tanda endapan fluvial yang tidak terkait dengan bentang alam fluvial.
“Ini menunjukkan bahwa mungkin ada planet di tempat lain yang belum ditemukan sungai sedimentasi, dan bahkan lebih banyak lagi lapisan sedimen Mars yang mungkin tercipta oleh sungai selama periode layak huni dalam sejarah Mars, kata Benjamin Cárdenas. - Di Bumi, koridor sungai sangat penting bagi kehidupan, siklus kimia, siklus nutrisi, dan siklus batuan sedimen. Semuanya menunjukkan fakta bahwa di Mars sungai-sungai ini berperilaku sama."
Dalam mengembangkan model komputer mereka, Cárdenas dan timnya menemukan kegunaan baru untuk pemindaian stratigrafi Bumi selama 25 tahun. Pemindaian dasar laut Teluk Meksiko yang dikumpulkan oleh perusahaan minyak menjadi perbandingan yang sempurna Mars, para ilmuwan menjelaskan. Tim melakukan simulasi erosi mirip Mars menggunakan pemindaian 3D stratigrafi nyata yang tercatat di Bumi.
“Studi kami menunjukkan bahwa mungkin terdapat lebih banyak sungai di Mars daripada yang diperkirakan sebelumnya, yang tentunya menciptakan pandangan yang lebih optimis mengenai kehidupan purba di Planet Merah,” tambah Benjamin Cárdenas. “Ini menawarkan gambaran Mars, di mana sebagian besar planet ini dulunya memiliki kondisi yang menguntungkan bagi kehidupan.”
Baca juga: