 дозволила зробити безпрецедентний стрибок у розумінні історії галактики.){kind=link}
Misi Gaia Badan Antariksa Eropa (ESA) tidak seterkenal Teleskop Luar Angkasa Hubble atau Teleskop Luar Angkasa James Webb. Namun, misi ini saat ini menghasilkan jumlah terbesar dari makalah ilmiah dan telah memungkinkan untuk membuat lompatan yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam memahami sejarah galaksi.
Gaia bekerja secara berbeda dari Webb atau Hubble. Alih-alih mengamati alam semesta satu objek jauh yang menarik pada satu waktu, Gaia memindai seluruh langit berulang kali. Teleskop berbentuk piring, yang terletak di Lagrange Point 2 sekitar 1,5 juta km dari Bumi, mengamati 2 miliar bintang paling terang di langit, gambarnya bebas dari efek distorsi atmosfer bumi yang mengganggu pengamatan teleskop berbasis darat. Gaia berfokus pada beberapa parameter dasar: jarak bintang-bintang dari Bumi, kecepatan bintang-bintang bergerak melalui ruang angkasa, dan arah gerakan mereka seperti yang terlihat di bidang langit dan dalam tiga dimensi.
Karena benda-benda di luar angkasa mematuhi hukum fisika, para ilmuwan dapat memodelkan lintasan bintang-bintang ini miliaran tahun ke masa lalu dan masa depan, mengungkapkan peristiwa yang membentuk evolusi galaksi. Disiplin yang dikenal sebagai arkeologi galaksi telah berkembang secara signifikan sejak peluncuran Gaia pada tahun 2013, dan rilis data baru ini dirancang untuk mempercepat penelitian.
Data baru ini berisi apa yang disebut para astronom sebagai parameter astrofisika. Parameter astrofisika yang diturunkan dari spektrum cahaya bintang yang diamati mengungkapkan usia, massa, tingkat kecerahan dan, dalam beberapa kasus, komposisi kimia terperinci dari bintang-bintang yang diamati.
Kelompok bintang yang "dikenal" oleh para astronom berkat rilis data baru dari 13 Juni terdiri dari setengah miliar objek individu yang diamati oleh Gaia. Informasi ini akan membantu para astronom mengklarifikasi urutan peristiwa yang membentuk Bima Sakti dan "benar-benar mengungkap sejarah pembentukannya."
Para astronom percaya bahwa Bima Sakti mulai terbentuk sekitar 800 juta tahun setelah Big Bang dan melewati periode pembentukan intensif dari 1 hingga 2 miliar tahun. Periode pembentukan ini melibatkan banyak tabrakan dengan galaksi lain yang secara bertahap mengubah Bima Sakti menjadi apa yang kita lihat sekarang: galaksi spiral besar yang mencakup 200 miliar bintang (Gaia hanya melihat sekitar 1% dari mereka).
Juga menarik:
- Misi penelitian DAVINCI akan dikirim ke Venus
- Misi MAVEN NASA melanjutkan penelitian dan operasi sains
Dalam data Gaia yang diterbitkan sebelumnya, para peneliti menemukan jejak tabrakan awal itu -- gelombang yang masih berjalan melalui galaksi, memengaruhi pergerakan bintang. Yang paling signifikan dari tabrakan ini adalah tabrakan dengan galaksi Gaia Enceladus. Galaksi ini berukuran sekitar empat kali ukuran Bima Sakti ketika mereka bertabrakan sekitar 10 miliar tahun yang lalu. Tabrakan itu, menurut data Gaia, menciptakan lingkaran cahaya Bima Sakti, sebuah bola bintang yang tersebar tipis mengelilingi piringan galaksi yang jauh lebih kuat.
Beberapa miliar tahun terakhir telah tenang untuk Bima Sakti. Galaksi melahirkan bintang dan menyaksikan mereka mati dengan kecepatan konstan, masih menyerap guncangan dari pergolakan sebelumnya. Tapi di masa depan, hal-hal akan menjadi gelisah lagi. Faktanya, para astronom sudah mengamati pendekatan tabrakan galaksi berikutnya: tabrakan dua galaksi kerdil yang mengorbit Bima Sakti - Awan Magellan Besar dan Awan Magellan Kecil.
"Awan Magellan memasuki orbit di sekitar Bima Sakti baru-baru ini, dalam beberapa miliar tahun terakhir," kata para ilmuwan. "Kita sudah bisa melihat bagaimana pengaruhnya terhadap medan gaya gravitasi Bima Sakti, dan jika kita benar-benar pandai merekonstruksi masa lalu, kita mungkin bisa menjalankan semua ini di masa depan dan melihat kapan awan bergabung dengan Bima Sakti. "
Terlepas dari masa kanak-kanak Bima Sakti yang bergejolak, peristiwa paling menakutkan belum datang: tabrakan dengan galaksi Andromeda, tetangga galaksi besar terdekat. Andromeda, yang saat ini berjarak lebih dari 2,5 juta tahun cahaya dari Bumi, adalah salah satu objek langit yang diamati oleh Gaia. Rilis data baru akan memberikan wawasan baru tentang tabrakan yang akan mengguncang kedua galaksi sekitar 4,5 miliar tahun dari sekarang.
Matahari akan mendekati akhir hidupnya ketika galaksi induknya bertabrakan dengan Andromeda, sehingga umat manusia tidak mungkin menyaksikan tabrakan galaksi dulu. Bumi mungkin akan sepi untuk waktu yang lama, hangus oleh Matahari yang semakin panas.
Anda dapat membantu Ukraina melawan penjajah Rusia. Cara terbaik untuk melakukannya adalah dengan menyumbangkan dana ke Angkatan Bersenjata Ukraina melalui selamatkan hidup atau melalui halaman resmi NBU.
Baca juga: