Para astronom melihat jauh ke dalam jantung lubang hitam yang lapar dan telah menemukan pancaran radiasi sinar-X yang memancar darinya 60 kali lebih panas dari permukaan Matahari.
Sederhananya, quasar adalah lubang hitam dengan pancaran radiasi elektromagnetik yang terang dan energik yang keluar darinya dari dua sisi saat mereka memakan gas di pusat galaksi. Quasar yang dicitrakan oleh tim dalam sinar-X dikenal sebagai SMSS J114447.77-430859.3 (J1144) dan merupakan contoh paling cemerlang dari objek semacam itu dalam 9 miliar tahun terakhir sejarah kosmik. Terletak di jantung galaksi sekitar 9,6 miliar tahun cahaya dari Bumi dan terlihat di langit antara konstelasi Centauri dan Hydra, quasar ini sekitar 100 miliar kali lebih terang dari Matahari.
Quasar seperti J1144 sangat terang sehingga seringkali lebih cemerlang dari cahaya gabungan semua bintang di galaksi yang mengelilinginya. Mereka adalah contoh dari apa yang disebut inti galaksi aktif (AGN), yang terjadi hanya pada jarak yang sangat jauh dari Bumi, dan karena itu di awal alam semesta. Mempelajari quasar dapat memberi para astronom wawasan terperinci tentang peristiwa kosmik yang kuat ini dan pengaruhnya terhadap lingkungan galaksi.
Para astronom juga menemukan bahwa J1144 memiliki karakteristik yang membedakannya dari quasar lain: Sinar-X yang dipancarkannya bervariasi dalam skala waktu hanya beberapa hari Bumi. Untuk quasar dengan lubang hitam sebesar ini, variabilitas pancaran sinar-X biasanya berbulan-bulan atau bahkan bertahun-tahun.
“Kami sangat terkejut bahwa tidak ada observatorium sinar-X sebelumnya yang pernah mengamati sumber ini, meskipun kekuatannya luar biasa,” tambah Kammun. "Kampanye pemantauan baru untuk sumber ini akan dimulai Juni ini, yang mungkin mengungkapkan lebih banyak kejutan dari sumber unik ini."
Baca juga: