Tujuan akhir dari eksplorasi ruang angkasa adalah untuk menemukan planet mirip Bumi yang layak huni yang memiliki semua kondisi ideal untuk kehidupan berkembang. Selama beberapa dekade penelitian ilmiah, para ilmuwan telah mengumpulkan banyak bukti keberadaan dunia yang berpotensi layak huni, tetapi tidak satupun dari mereka mendekati dunia biru unik kita.
Terlepas dari semua keanehan, harapan untuk menemukan planet ekstrasurya yang layak huni tidak pudar. Baru riset mencoba mempersempit kemungkinan menemukan planet ekstrasurya yang berpotensi layak huni di Bima Sakti.
Menurut perhitungan oleh profesor Universitas Florida Sarah Ballard dan mahasiswa doktoral Sheila Sahir, sekitar sepertiga planet galaksi mungkin berada di zona Rambut Emas, orbit ideal yang memungkinkan dunia ini menampung air cair dan mungkin mendukung segala bentuk kehidupan.
Tim mengukur "eksentrisitas" lebih dari 150 planet yang mengorbit bintang kerdil M - bintang berukuran Jupiter. Eksentrisitas orbit menentukan bentuk orbit planet di sekitar bintang induknya, seperti apakah planet tersebut memiliki orbit elips atau menyimpang dari lingkaran sempurna.
Para peneliti menggunakan data dari teleskop Kepler dan Gaia. Menurut penelitian tersebut, Kepler membantu menentukan bagaimana planet ekstrasurya bergerak di depan bintang mereka, sementara Gaia mengukur jarak antar bintang di galaksi. "Jarak adalah bagian penting dari informasi yang kami lewatkan sebelumnya dan memungkinkan kami untuk melakukan analisis ini sekarang," kata Sagiar, salah satu penulis studi baru tersebut, dalam sebuah pernyataan resmi.
Setelah pemeriksaan data yang cermat, penulis mencatat bahwa bintang dengan banyak planet dalam orbit melingkar lebih mungkin menampung air cair. Di sisi lain, sistem bintang planet tunggal dapat mengalami "pasang surut permukaan yang ekstrem".
Akibatnya, hanya sebagian kecil (sepertiga) planet dalam sampel ini yang mungkin berada di zona Goldilocks. Meski begitu, sepertiga dari planet berarti "ratusan juta" dunia cair yang berpotensi menjanjikan, kandidat untuk segala bentuk kehidupan di luar Bumi kita yang berharga.
"Saya pikir hasil ini sangat penting untuk penelitian planet ekstrasurya dekade berikutnya, karena pandangan beralih ke populasi bintang ini. Bintang-bintang ini adalah objek yang sangat baik untuk mencari planet kecil di orbit yang sangat mungkin airnya bisa cair, dan karenanya planet itu bisa layak huni, ”pungkas Sager.
Baca juga:
- Para astronom telah menemukan planet yang tertutup gunung berapi yang mungkin memiliki air di permukaannya
- Badan Antariksa UEA akan mendarat di asteroid merah yang langka pada tahun 2034