Menyusul keberhasilan misi luar angkasa pertama negara itu ke Mars, badan antariksa UEA telah menetapkan tujuan ambisius untuk mengunjungi sabuk asteroid tata surya. Seperti dilansir Space.com, pada Minggu, 28 Mei, badan antariksa tersebut menerbitkan pernyataan resmi tentang Emirates Mission to the Asteroid Belt (EMA).
Pesawat ruang angkasa untuk misi ini akan disebut MBR Explorer – diambil dari nama Sheikh Mohammed bin Rashid Al Maktoum, Wakil Presiden dan Perdana Menteri UEA – dan akan diluncurkan pada tahun 2028. Pertama kali diumumkan pada tahun 2021, misi UEA bertujuan untuk menjelajahi tujuh asteroid dan mendarat di batu ruang angkasa merah langka (269) yang dikenal sebagai Keadilan.
Pada tahun 2030, MBR Explorer akan tiba di asteroid target pertamanya. Untuk mencapai sabuk asteroid, pesawat ruang angkasa akan melakukan manuver gravitasi di sekitar Venus, Bumi, dan Mars untuk menambah kecepatan dan menghemat bahan bakar. Ini akan melewati enam asteroid: (10254) Westerwald, (623) Chimera, (13294) Rocox, (88055) 2000 VA28, (23871) 1998 RC76 dan (59980) 1999 SG6.
Setelah mengunjungi batuan luar angkasa ini, pesawat ruang angkasa akan mencoba mendarat di asteroid ketujuh, Justicia, pada tahun 2034. Ditemukan pada tahun 1887, ini adalah salah satu batuan terbesar yang diketahui di sabuk asteroid utama. Warna asteroid tersebut ternyata sangat merah, menandakan bahwa asteroid tersebut mungkin mengandung bahan organik yang diperlukan untuk pembentukan kehidupan.
Untuk mempelajari geologi, komposisi, dan struktur asteroid, pesawat ruang angkasa akan dilengkapi dengan kamera beresolusi tinggi, kamera inframerah termal, spektrometer panjang gelombang menengah, dan spektrometer inframerah.
Tujuan utama misi UEA adalah untuk memahami asal-usul dan evolusi asteroid yang kaya akan air, dan untuk menilai potensi sumber daya yang dapat diekstraksi dari asteroid di masa mendatang.
Didirikan pada tahun 2014, badan antariksa UEA adalah salah satu yang termuda di dunia dan telah berhasil meluncurkan penyelidikan ke Mars pada upaya pertamanya. Pengorbit Hope Mars UEA masih mengirimkan kembali data berharga tentang Planet Merah. Akan menarik untuk melihat bagaimana misi yang diusulkan ini berkembang selama beberapa tahun ke depan.
Baca juga: