Ahli astrofisika telah menemukan sepasang superdingin kurcaci, terletak sangat dekat satu sama lain sehingga terlihat seperti satu bintang. Benda-benda langit ini hanya membutuhkan waktu 20,5 jam untuk mengorbit satu sama lain, yang berarti tahun mereka kurang dari satu hari Bumi. Mereka juga jauh lebih tua dari sistem serupa.
Bintang kerdil superdingin tidak terlihat dengan mata telanjang, tetapi mereka adalah bintang paling banyak di galaksi. Mereka memiliki massa yang sangat kecil sehingga hanya memancarkan cahaya inframerah, dan para ilmuwan membutuhkan teleskop inframerah untuk melihatnya. Ada teori bahwa bintang-bintang yang terletak sangat dekat satu sama lain dapat eksis, tetapi ini adalah pertama kalinya para astronom mengamati objek semacam itu dalam jarak yang begitu dekat.
Sistem itu diberi nama LP 413-53AB. Tim peneliti menemukan pasangan ini dalam data arsip. Mereka menyisir data menggunakan algoritme yang memodelkan bintang berdasarkan data spektralnya. Namun pada gambar awal, bintang-bintang hanya sejajar, sehingga terlihat seperti satu. Ilmuwan menganggap data ini aneh, sehingga mereka mengamati bintang tersebut lebih dekat menggunakan peralatan di Observatorium Keck. Pengamatan menunjukkan bahwa kurva kecerahan berubah begitu cepat sehingga pasti ada dua bintang. Jadi para ilmuwan menyadari bahwa mereka telah menemukan pasangan biner terdekat yang pernah ditemukan.
"Sebagian besar objek biner yang kami amati memiliki periode orbit dalam tahun. Jadi Anda mendapatkan pengukuran setiap beberapa bulan. Kemudian, setelah beberapa waktu, Anda dapat menyelesaikan teka-teki tersebut. Dengan sistem ini, kita bisa melihat bagaimana garis spektral menyimpang secara real time. Sungguh menakjubkan melihat bagaimana sesuatu terjadi di alam semesta dalam skala waktu manusia," kata astrofisikawan.
Pasangan ini lebih dekat satu sama lain daripada Jupiter dan salah satu temannya dari Galilea, Kalisto. Mereka juga lebih dekat daripada katai merah TRAPPIS-1 ke planet terdekatnya TRAPPIST-1b. Bintang-bintang ini jauh lebih tua dari tiga sistem serupa lainnya yang diketahui para ilmuwan. Sementara ketiganya relatif muda di bawah 40 juta tahun, LP 413-53AB berusia beberapa miliar tahun, seperti Matahari kita. Usia mereka menunjukkan bahwa bintang-bintang tidak mulai terbentuk begitu dekat satu sama lain.
Para peneliti percaya bahwa mereka bisa saja mulai di orbit yang lebih sempit atau bergerak di orbit yang lebih luas dan kemudian bergerak lebih dekat seiring waktu. Ada versi lain - bintang dimulai sebagai sistem rangkap tiga. Interaksi gravitasi secara bersamaan dapat mendorong satu bintang dan menarik dua bintang lainnya ke orbit yang lebih rapat.
Sekarang ahli astrofisika telah menemukan satu sistem yang begitu dekat, mereka ingin tahu apakah ada yang lain. Ini adalah satu-satunya cara untuk memahami skenario yang berbeda. "Sistem ini jarang terjadi," kata para ilmuwan. - Tapi kami tidak tahu apakah mereka langka karena langka atau karena kami tidak menemukannya. Pertanyaan ini terbuka. Sekarang kami memiliki satu titik data yang dapat kami mulai dorong.”
Juga menarik: