Para ilmuwan percaya bahwa studi pertama tentang keadaan hibernasi pada manusia dapat dilakukan dalam satu dekade ESA. Eksperimen semacam itu akan membuka jalan bagi misi luar angkasa jangka panjang, di mana para astronot tertidur selama berminggu-minggu atau berbulan-bulan dalam perjalanan ke tujuan yang jauh. Semuanya, seperti dalam film fiksi ilmiah.
Hibernasi selama perjalanan tahunan Mars tidak hanya akan mencegah kebosanan di kapsul luar angkasa kecil, tetapi juga akan menghemat biaya misi, karena anggota kru yang berhibernasi tidak perlu makan atau minum, dan bahkan membutuhkan lebih sedikit oksigen.
Ada manfaat lain dari hibernasi. Misalnya, penelitian pada hewan menunjukkan bahwa tubuh astronot yang berhibernasi bisa lebih sedikit aus daripada tubuh mereka yang terjaga dalam gayaberat mikro. Jadi setibanya di sana, para astronot akan bugar dan dapat mulai menjelajah segera setelah mereka bangun.
Untuk semua alasan ini, hibernasi, juga dikenal sebagai kelambanan, telah lama menjadi bahan pokok film fiksi ilmiah ruang. Di dalamnya, para pelancong menempuh jarak yang sangat jauh sambil tidak sadarkan diri dalam kapsul berteknologi tinggi, sementara mesin AI dan robot android menjaga pesawat ruang angkasa tetap berada di jalur yang konstan.
Terlepas dari kenyataan bahwa ini adalah teknik fiksi ilmiah, menempatkan orang dalam keadaan seperti itu mungkin bukan ide yang dibuat-buat. Jennifer Ngo-An, perwakilan dari Divisi Riset Manusia dan Robotika ESA, percaya bahwa, bergantung pada ketersediaan dana, tes pertama mode hibernasi pada manusia dapat dilakukan pada pertengahan 2030-an.
Studi awal telah menunjukkan bahwa adalah mungkin untuk menginduksi mati rasa pada hewan yang tidak hibernasi, seperti tikus, dan dengan aman menghidupkannya kembali setelah beberapa hari. Proses memulai hibernasi itu rumit dan melibatkan pengurangan paparan sinar matahari dan periode makan intensif diikuti dengan puasa yang parah.
"Tikus menerima obat, neurotransmitter, dan memasuki ruang gelap dengan suhu rendah," kata anggota tim peneliti. ESA pada studi tentang hibernasi Jürgen Bereiter-Hahn. – Ini bekerja dengan baik, tetapi masalahnya adalah Anda harus menerapkan molekul pensinyalan beberapa kali untuk mempertahankan keadaan. Penting untuk mempertahankan tingkat neurotransmitter yang sangat tinggi, dan ini dapat menimbulkan konsekuensi berbahaya dalam jangka panjang.
Pertanyaannya adalah apakah rejimen ini cukup aman bagi astronot di pesawat ruang angkasa kecil dengan pengawasan dan peralatan medis yang minim. Jennifer Ngo-An percaya bahwa ini adalah satu-satunya cara untuk bertahan hidup selama misi panjang.
Kehilangan massa tulang dan otot merupakan masalah besar bagi astronot. Bahkan di ISS, astronot kehilangan hingga 20% massa otot per bulan, dan tulang mereka secara bertahap melemah. Efek gayaberat mikro pada tubuh manusia menyerupai efek tirah baring yang lama. Anehnya, tirah baring selama hibernasi tampaknya tidak memiliki efek ini sama sekali. Tidak seperti pasien yang pulih dari penyakit lama atau koma akibat obat, hewan yang terbangun dari hibernasi menunjukkan tingkat kebugaran yang sangat tinggi.
"Seperti yang selalu terjadi dalam kedokteran, Anda harus membuat orang pertama terpapar kondisi ini," kata para peneliti. "Pada titik tertentu, ada kasus nomor satu di mana Anda menerapkan [teknik baru] karena risiko dan manfaatnya seimbang, dan Anda lebih condong ke manfaat untuk subjek tersebut."
Pasien (dan astronot) dapat memperoleh manfaat seperti yang mereka dapatkan selama beberapa dekade dari anestesi umum. Namun, para peneliti setuju bahwa agar hibernasi berguna dalam penerbangan luar angkasa, ia harus bekerja tanpa penyangga kehidupan yang rumit dan pemantauan tetesan yang konstan. Oleh karena itu, perjalanan dari pasien ke astronot bisa memakan waktu cukup lama.
Baca juga: