Para ilmuwan percaya bahwa robot itu sedang menyelidiki Mars, mungkin tidak dapat mendeteksi potensi jejak kehidupan di Planet Merah.
Pengorbit Viking, yang dikirim NASA ke Mars hampir setengah abad yang lalu, menemukan bahwa ada cairan di permukaan Planet Merah pada awal sejarahnya, yaitu 3-4 miliar tahun yang lalu. air. Misi selanjutnya mengkonfirmasi temuan ini dan bahkan menyarankan bahwa beberapa organisme pernah hidup di sana, dan mungkin masih hidup, karena praktis di mana saja ada air, ada kehidupan.
Namun, probe Viking NASA tidak menemukan bukti XNUMX persen bahan kimia organik alami di tanah Mars, bahkan pada tingkat bagian per miliar. Dan bahkan instrumen penjelajah Curiosity NASA yang paling modern dan berteknologi tinggi Ketekunan hanya menemukan jejak molekul organik sederhana di danau Mars kuno dan delta sungai. Dan para ilmuwan percaya bahwa senyawa ini bukanlah bukti kehidupan yang meyakinkan, karena bisa saja muncul sebagai hasil dari proses geologis.
Jadi sekarang sulit untuk akhirnya memutuskan apakah perburuan kehidupan di Mars gagal karena pada prinsipnya tidak ada di sana, atau karena perangkat yang dikirim ke sana tidak dapat mendeteksinya. Karena itu, para ilmuwan mencoba menguji teori kedua.
Para peneliti menganalisis sampel dari Batu Merah, sisa-sisa delta sungai di Gurun Atacama Chili, yang merupakan salah satu gurun tertua dan terkering di Bumi. Endapan ini terbentuk dalam kondisi sangat gersang sekitar 100-160 juta tahun lalu dan menyerupai kawah Mars Danau, di mana Ketekunan sekarang sedang berjalan.
Metode laboratorium canggih telah membantu para ilmuwan mengidentifikasi campuran zat biokimia dari mikroorganisme yang telah punah dan yang masih hidup. Sekitar setengah dari sekuens DNA yang ditemukan di wilayah ini dapat dikaitkan dengan apa yang disebut "mikrobioma gelap", yaitu mikroba yang belum dideskripsikan dengan baik oleh para peneliti. Namun, versi uji alat yang saat ini aktif Marcy atau direncanakan untuk digunakan dalam misi masa depan, hampir tidak dapat mendeteksi tanda-tanda kehidupan organik dalam sampel dari Batu Merah.
Temuan ini menunjukkan bahwa akan sulit, jika bukan tidak mungkin, bagi penyelidikan Mars untuk mendeteksi tingkat bahan organik yang begitu rendah jika kehidupan mikroba ada di Planet Merah miliaran tahun yang lalu. "Kami masih belajar mendeteksi tanda-tanda kehidupan di Mars," kata para ilmuwan. "Dan sifat alat yang dikirim ke sana saat ini memiliki batasnya."
Para peneliti menyarankan bahwa misi masa depan ke Mars harus bertujuan untuk kembali sampel dari Planet Merah ke Bumi, di mana mereka diuji menggunakan peralatan canggih. NASA dan ESA berencana mengembalikan sampel yang dikumpulkan oleh penjelajah Perseverance ke Bumi pada tahun 2033.
Ilmuwan juga akan mempelajari mikrobioma gelap di Batu Merah. Mikroba ini sangat berbeda dari mikroorganisme yang diketahui sehingga tidak dapat diklasifikasikan, atau mereka adalah sisa-sisa kehidupan yang hidup di sini jutaan tahun yang lalu, ketika ada air, dan sekarang "tidak memiliki kerabat untuk dibandingkan".
Juga menarik: