Berkat kegagalan gugatan atas gugatan Sistem Pendaratan Manusia NASA (HLS) Blue Origin, SpaceX dan badan antariksa akhirnya dapat kembali bekerja bulan lalu.
Astronot NASA dan manajer program Artemis baru-baru ini mengunjungi pabrik dan lokasi peluncuran SpaceX di Texas Selatan, pusat operasi besar yang dijuluki Starbase oleh perusahaan. Pejabat NASA akhirnya bisa melihat langsung kemajuan yang dibuat oleh SpaceX, sementara badan antariksa itu untuk sementara terpaksa menghentikan semua pekerjaan di HLS.
.@NASA baru-baru ini dikunjungi @SpaceX untuk melihat langsung prototipe pendarat manusia yang akan mengangkut @NASA_EMIK astronot ke permukaan bulan selama #Artemis AKU AKU AKU. Demonstrasi ini akan meletakkan dasar bagi kehadiran manusia jangka panjang di Bulan akhir dekade ini. foto.twitter.com/Ps8xZjq02j
— Artemis NASA (@NASAArtemis) Desember 21, 2021
Meskipun beberapa aspek kemajuan SpaceX menuju penerbangan uji orbit Starship terhalang oleh asimetri antara berbagai program, yaitu kesiapan landasan peluncuran orbit Super Heavy dan Starbase, SpaceX masih mencapai hasil yang mengesankan dalam waktu kurang dari setahun. Pada awal 2021, satu-satunya landasan peluncuran orbit Starbase sebenarnya adalah tanah dan bagian dari landasan peluncuran - yang terakhir telah dibangun jauh sebelum landasan lainnya. Kurang dari setahun kemudian, landasan peluncuran orbit itu – termasuk menara peluncuran berukuran gedung pencakar langit, tiga tuas besar, mungkin landasan peluncuran paling rumit dalam sejarah penerbangan luar angkasa, dan ladang tangki kriogenik terbesar yang pernah dibangun untuk roket – hampir selesai .
Starbase, Situs Peluncuran Tx
perbedaan 11 bulan foto.twitter.com/pfrJ0Co5ZT— Fotografi Udara RGV (@RGVaerialphotos) Desember 7, 2021
SpaceX kemungkinan akan membutuhkan beberapa minggu kerja untuk menyelesaikan dan memenuhi syarat tuas menara peluncuran sekitar 146m, yang dirancang untuk mengangkat dan mungkin mengambil pesawat ruang angkasa dan penguat super berat – dan tuas putar lepas cepat yang mengisi bahan bakar Starship dan membantu menstabilkan roket. Ladang tangki besar di lokasi tersebut juga belum diisi dengan bahan bakar metana cair (LCH4).
Setelah SpaceX yakin bahwa tank farm aman untuk menyimpan metana cair, uji api statis pertama dari Super Heavy dapat segera dimulai. Segera setelah tiga konsol menara setidaknya berfungsi sebagian, SpaceX akan dapat dipasang untuk kedua kalinya Starship di atas Super Heavy dan menguji kendaraan peluncuran dua tahap yang terintegrasi penuh untuk pertama kalinya Starship, menyiapkan panggung untuk upaya peluncuran pertama dengan kecepatan orbit setelah FAA mengeluarkan lisensi.
Meski SpaceX secara teknis belum mulai membuat prototipe modul pendaratan yang sebenarnya Starship Bulan, yang akan mengembalikan manusia ke permukaan bulan, masing-masing individu Starship dan booster super berat, masing-masing dibuat dan diuji Starship dan penguat Super Berat adalah tulang punggung desain varian awak, serta armada penguat dan kapal yang diperlukan untuk mengantarkan mereka ke orbit. Tampaknya, Starship S20, prototipe kelas orbit pertama yang telah selesai, telah lulus semua pengujian dan siap untuk upaya peluncuran pertamanya dengan kecepatan orbit.
Baca juga:
- SpaceX akhirnya mulai menguji kendaraan peluncuran Super Heavy
- Satelit Sich-2-1 Ukraina terintegrasi dengan kendaraan peluncuran SpaceX Falcon 9