Lebih dari tiga bulan setelah kembali lagi Starship ke landasan peluncuran orbit Starbase, SpaceX akhirnya memulai proses pengujian yang menurut CEO Elon Musk masih merupakan pendorong Super Heavy pertama yang dapat diterbangkan.
Setelah melakukan serangkaian tes di lokasi, pada 17 Desember SpaceX mulai mengisi Heavy-Duty Launch Vehicle 4 (B4) dengan nitrogen cair, yang diperoleh dari peluncuran pengorbit pertama kelas tersebut. Starship. Tidak jelas apa yang sebenarnya dilakukan selama tes, tetapi terlepas dari apa yang terjadi, tes B4 merupakan tonggak penting dan ditunggu-tunggu untuk keduanya. Starship, serta untuk pelabuhan antariksa orbit.
Untuk saat ini, di antara mereka yang mengikuti program secara dekat Starship dari perusahaan SpaceX, secara umum disepakati bahwa jumlah waktu yang belum pernah terjadi sebelumnya yang dibutuhkan perusahaan untuk melakukan pengujian pertama Booster 4 tidak terkait dengan roket itu sendiri, tetapi dengan fakta bahwa landasan peluncuran orbit yang diperlukan untuk pengujian penuhnya telah belum dibangun. Meskipun itu adalah pilihan SpaceX untuk tidak melakukan tes awal B4 di salah satu dari dua situs uji dan peluncuran suborbitalnya, tampaknya perusahaan akhirnya menyimpulkan bahwa tes Juli 3 yang sukses dari Kendaraan Peluncuran Super Berat 2021 - termasuk tes kriogenik - hampir identik tes pertama Booster 4 membuat tes parsial seperti itu tidak diperlukan.
Beberapa aksi gimbal TVC (Thrust Vector Control) manis dari geng Center 9 Raptor di Booster.
Dan itu, tuan dan nyonya, adalah bagaimana Booster mengarahkan. https://t.co/9shUdtzQn6
— Chris Bergin - NSF (@NASASpaceflight) Desember 18, 2021
Di sisi lain, SpaceX harus cukup percaya diri sebagai beberapa roket superberat pertama yang meninggalkan fasilitas Starbase sehingga tidak perlu menguji integritas struktural dari pendorong superberat pertama yang benar-benar selesai sebelum mengirimkan satu instalasi orbit yang unik. Landasan peluncuran Starship tepat di garis api. Namun, tergantung sejauh mana uji kriogenik pertama dari Super Heavy Booster 4 berlangsung, dapat diasumsikan bahwa asumsi SpaceX ternyata benar.
Booster 4 uji bukti kriogenik, aliran komentar khusus.
Booster sekarang semakin dingin di kedua tangki.https://t.co/JJJpzSVEZq foto.twitter.com/OMiMn5vFdV
— Chris Bergin - NSF (@NASASpaceflight) Desember 17, 2021
Pada 17 Desember, SpaceX melakukan uji kriogenik superberat SN B4 sekitar dua kali skala uji SN B3, mengisinya seperenam dengan beberapa ratus ton nitrogen cair (LN2). Tidak jelas apakah selama pengujian ini dimungkinkan untuk menaikkan tekanan di tangki bahan bakar kendaraan peluncuran ke tekanan terbang (6-8 bar). Jika booster 4 benar-benar mencapai tekanan ini, maka pengujiannya bahkan lebih signifikan - sebagian membuktikan bahwa roket siap terbang.
Pada 21 Desember, SpaceX melakukan serangkaian tes kriogenik serupa, sekali lagi mengisi sebagian Booster 4 dengan jumlah nitrogen cair yang hampir sama, tetapi melakukannya dua atau tiga kali berturut-turut. Sekali lagi, Super Heavy selamat dari uji multi-jam tanpa masalah yang jelas. Namun, SpaceX dan Super Heavy B4 harus melakukan sejumlah tes tambahan. Tetap disini untuk pembaruan.
Baca juga:
- Satelit Sich-2-1 Ukraina terintegrasi dengan kendaraan peluncuran SpaceX Falcon 9
- Starship SpaceX dapat mengembalikan manusia ke bulan tahun depan