Kurang dari dua minggu tersisa sampai sebuah peristiwa penting bagi sejarah eksplorasi ruang angkasa - pengambilan sampel asteroid untuk benn. Ini akan dilakukan 20 Oktober Stasiun otomatis Amerika OSIRIS-REx. Dua tahun kemudian, perangkat itu akan kembali ke bumi dengan sampel benda kosmik yang jauh, yang telah menggulung bentangan alam semesta untuk waktu yang sangat lama. Namun, para ilmuwan telah menerima gagasan tentang "batu" yang harus mereka lihat dengan mata kepala sendiri. Benar-benar diketahui bahwa tidak ada hal seperti itu dalam koleksi meteorit duniawi.
Analisis informasi yang ditransmisikan oleh OSIRIS-REx menunjukkan bahwa bahan organik berkarbon tersebar luas di permukaan asteroid. Ditemukan juga di tempat pengambilan sampel awal - di area Kawah Burung Bulbul. Data juga menunjukkan bahwa mineral terhidrasi akan hadir dalam sampel. Bahan organik dapat mengandung karbon dalam bentuk yang sering terjadi dalam biologi atau senyawa yang terkait dengan biologi. Para ilmuwan berencana untuk melakukan eksperimen dengan molekul-molekul ini dan berharap sampel yang dikembalikan akan membantu menjawab pertanyaan kompleks tentang asal usul air dan kehidupan di Bumi.
"Sejumlah besar bahan karbon adalah kemenangan ilmiah utama dari seluruh misi. Sekarang kami optimis bahwa kami akan mengumpulkan dan mengembalikan sampel ke Bumi dengan bahan organik, memenuhi tujuan utama OSIRIS-REx," situs web NASA mengutip kata-kata pemimpin peneliti Universitas Arizona di Tucson, Dante Lauretta.
Penemuan mengesankan lainnya dibuat di daerah Nightingale. Regolith di sini baru-baru ini terpapar pada kondisi ruang yang keras. Ini berarti bahwa beberapa materi asteroid yang paling murni akan kembali ke Bumi.
Meskipun terlihat benar-benar hitam dengan mata telanjang, itu dicat dalam warna yang berbeda berkat data multispektral dari kamera MapCam. Bahan paling segar, mirip dengan yang ditemukan di Nightingale, tampak merah di gambar ini. Bahan permukaan berubah menjadi biru cerah jika terkena pelapukan luar angkasa untuk waktu yang singkat. Jika ruang "memproses" regolith untuk waktu yang lama, warnanya memperoleh warna biru yang kurang intens - warna spektral rata-rata Bennu.
Bennu adalah tumpukan puing berbentuk berlian yang menyebar di luar angkasa. Tapi ada lebih banyak padanya daripada yang terlihat. Data yang diperoleh dengan altimeter laser OSIRIS-REx memungkinkan untuk mengembangkan model digital tiga dimensi asteroid. Ini memiliki resolusi 20 sentimeter dan belum pernah terjadi sebelumnya dalam detail dan akurasi. Para ilmuwan juga berhasil mempelajari medan gravitasi Bennu. Itu dilacak dengan membandingkan lintasan stasiun OSIRIS-REx dan partikel yang secara alami dikeluarkan dari permukaan asteroid.
Penggunaan partikel sebagai sensor gravitasi menjadi tidak disengaja. Sebelum penemuan ejecta debu di Bennu pada 2019, tim tidak dapat menghitung medan gravitasi dengan akurasi yang dibutuhkan. Sekarang para ilmuwan berhasil mendapatkan wawasan revolusioner tentang interior asteroid.
Baca juga: