Pada hari Selasa sore NASA membuat sejarah ketika pesawat ruang angkasanya OSIRIS-REx berhasil "melihat" asteroid 101955 untuk benn dan pada saat yang sama mengumpulkan sampel kecil regolith dari permukaan benda langit. Ini adalah pertama kalinya misi NASA berhasil mencegat, berinteraksi, dan mengumpulkan sampel dari asteroid.
Misi OSIRIS-REx senilai $800 juta dipimpin oleh Dante Lauretta, seorang profesor ilmu planet dan kosmokimia di Lunar and Planetary Laboratory University of Arizona, dan bertujuan untuk memperdalam pemahaman kita tentang bagaimana Tata Surya awal terbentuk.
OSIRIS-REx diluncurkan dari Cape Canaveral, Florida pada September 2016. Ia tiba di Bennu pada 2018 dan menghabiskan dua tahun terakhir memotret dan mempelajari asteroid seukuran gedung pencakar langit. Studi-studi ini menunjukkan bahwa bahan karbon organik tersebar luas di permukaan Bennu, khususnya di wilayah Nightingale di mana OSIRIS berhenti.
"Bahan karbon dalam jumlah besar adalah kemenangan ilmiah utama dari misi tersebut. Sekarang kami optimis akan mengumpulkan dan mengembalikan sampel dengan bahan organik," jelas Lauretta.
Asteroid #Bennu untuk mengukur.@NASA @OSIRISRex #TimTag @BSGmuseum @Tokopedia @WilliamShatner #Kunang-kunang @jelajahi planet @JPMajor
Images @NASA , https://t.co/KJZAYxQC8A foto.twitter.com/Erd6X8GVtw
—Christopher Becke (@BeckePhysics) Oktober 20, 2020
Tim juga menemukan mineral karbonat selama penelitian, menunjukkan bahwa Bennu pernah menjadi bagian dari asteroid yang lebih besar dengan sistem hidrotermal, tempat air cair berinteraksi dengan batuan. Terlebih lagi, regolith yang ditemukan di area Nightingale tampaknya pernah terpapar ke lingkungan luar angkasa, yang berarti sampel sekitar 2 ons yang dikumpulkan akan sangat murni dan bebas dari kontaminan biologis.
Metode yang belum pernah diuji sebelumnya yang disebut Touch-and-Go (TAG) digunakan untuk mengumpulkan sampel ini. Untuk memastikan sampelnya cukup besar, OSIRIS pertama-tama akan mengambil gambar kepala kolektor untuk memastikan keberadaan regolith, kemudian memperpanjang lengan TAG dan memutarnya pada porosnya seperti mesin sentrifus untuk mengukur massa batuan dan debu. Dari sana, OSIRIS-Rex akan melepaskan diri dari asteroid, menggunakan kembali susunan suryanya, serta antena gain tinggi untuk mengirimkan gambar dan data keluaran operasi, dan memulai perjalanan hampir tiga tahun kembali ke Bumi. Diharapkan untuk mendarat di lokasi pengujian Utah pada tahun 2023.
"Setelah lebih dari satu dekade perencanaan, tim sangat senang dengan keberhasilan upaya pengambilan sampel hari ini," kata Lauretta saat konferensi pers setelah manuver. “Sementara kami memiliki beberapa pekerjaan di depan kami untuk menentukan hasil acara, kontak yang sukses, peluncuran TAGSAM dan pemisahan dari Bennu merupakan pencapaian besar bagi tim. Saya berharap dapat menganalisis data untuk menentukan massa sampel yang dikumpulkan.”
Baca juga:
- Apa yang akan dibawa kembali oleh stasiun OSIRIS-REx dari asteroid Bennu?
- Elon Musk mengatakan itu yang pertama Starship dari SpaceX dapat terbang ke Mars dalam 4 tahun