Para ilmuwan dari University of California di Santa Barbara dan Las Cumbres Observatory menemukan supernova jenis baru. Penemuan ini menegaskan teori yang dikemukakan astronom Kenichi Nomoto 40 tahun yang lalu, pada tahun 1980.
Secara historis, supernova dibagi menjadi dua jenis utama: bintang variabel bencana (akibat ledakan termonuklir katai putih) dan bintang dengan inti yang runtuh (sebagai akibat dari kompresi cepat dan ledakan kuat berikutnya dari bintang masif, ada peningkatan tajam dalam luminositas bintang). Di antara dua jenis utama supernova ini adalah supernova penangkap elektron. Bintang-bintang ini menghentikan fusi ketika intinya terdiri dari oksigen, neon, dan magnesium, dan tidak cukup besar untuk membuat besi.
Dalam supernova penangkapan elektron, beberapa elektron dalam inti oksigen-neon-magnesium menabrak inti atom dalam proses yang disebut penangkapan elektron. Penghapusan elektron ini menyebabkan inti bintang tertekuk di bawah beratnya sendiri dan runtuh, yang mengarah ke supernova penangkap elektron.
Baru-baru ini, sekelompok astronom internasional mengamati contoh pertama supernova tipe baru. Penemuan ini mengkonfirmasi hipotesis yang dibuat oleh astronom Kenichi Nomoto dari Universitas Tokyo pada tahun 1980. Supernova 2018zd ditemukan di konstelasi Giraffe pada 2018, sekitar tiga jam setelah ledakan. Terletak pada jarak 31 juta tahun cahaya dari Bumi.
Pertama, ilmuwan diasumsikan, yang di depan mereka adalah supernova tipe kedua. Tetapi setelah mempelajari gambar arsip teleskop Hubble dan Spitzer, mereka dapat menemukan bintang pendahulu. Kecerahan dan massanya ternyata jauh lebih kecil daripada bintang-bintang yang memunculkan supernova tipe kedua.
Tim ilmuwan mengumpulkan data tentang bintang tersebut selama dua tahun. Kemudian ilmuwan dari University of California, Davis, melakukan analisis spektral dua tahun setelah ledakan. Akibatnya, para peneliti menemukan bahwa supernova termasuk dalam tipe baru - supernova penangkap elektron.
Ternyata itu juga sesuai dengan enam kriteria yang ditentukan para ilmuwan untuk jenis supernova baru pada tahun 1980. Tampaknya memiliki bintang nenek moyang dari jenis Supersymptotic Giant Branch (SAGB). Dan ada juga kehilangan massa yang kuat sebelum pembentukan supernova, spektrum kimia bintang yang tidak biasa, ledakan lemah, radioaktivitas rendah, dan inti kaya neutron.
Baca juga:
- Teleskop luar angkasa NASA akan mempelajari materi gelap dengan bantuan bintang supernova
- Planet kita bergerak melalui puing-puing supernova kuno