Foto baru diterbitkan sebagai bagian dari siaran pers yang didedikasikan untuk penghargaan tersebut "Penghargaan Pemenang Utama Pekan Penerbangan,” yang diterima Northrop Grumman untuk B-21 Raider pada upacara penghargaan tahunan ke-66 di Washington, DC.
Northrop Grumman mendapat penghargaan sebagai Pemenang Utama Aviation Week atas perannya sebagai kontraktor utama pesawat B-21 Raider Angkatan Udara AS pada upacara penghargaan tahunan ke-66 di Washington, DC. Bersamaan dengan pernyataan pers tersebut, perusahaan juga merilis foto baru B-21, yang tampaknya diambil menjelang upacara commissioning pesawat tersebut pada tahun 2022.
“Atas nama tim B-21 Raider seluruh negara, Northrop Grumman merasa terhormat menerima penghargaan bergengsi ini,” kata Tom Jones, wakil presiden perusahaan dan presiden, Northrop Grumman Aeronautics Systems. "Pemenang Utama mewujudkan semangat inovasi, teknologi inovatif, dan pendekatan inovatif terhadap manajemen kontrak yang mewujudkan pesawat generasi keenam pertama di dunia."
Pesawat tersebut saat ini sedang menjalani kampanye uji terbang intensif yang dilakukan oleh B-21 Joint Test Group di Pangkalan Angkatan Udara Edwards, California, setelah penerbangan pertamanya dari Palmdale pada November 2023 dan penandatanganan kontrak produksi awal berbiaya rendah pada Januari 2024. . Dalam siaran persnya, Northrop Grumman menambahkan bahwa program ini terus memenuhi semua persyaratan teknis, grafis, dan keuangan Departemen Pertahanan menuju kesiapan operasional.
Dirancang dengan teknologi siluman generasi mendatang, kemampuan jaringan canggih, dan arsitektur sistem terbuka, B-21 Raider akan menjadi tulang punggung armada pembom Amerika yang berkekuatan 100 orang untuk menggantikan pembom B-2A Spirit dan B-1B Lancer. B-21 dapat memainkan peran yang lebih besar di masa depan, karena kepala Komando Strategis AS telah menyatakan minatnya untuk memperoleh lebih dari 100 pesawat yang direncanakan.
“Keterbatasan produksi B-21 adalah satu-satunya hal yang saya harap kita bisa lakukan sedikit lebih cepat,” kata Jenderal Anthony Cotton dalam sidang Komite Angkatan Bersenjata Senat baru-baru ini. “Fakta bahwa ini adalah platform generasi keenam yang luar biasa menunjukkan bahwa sistem persenjataan berkembang dengan pesat dalam hal pengiriman. Kemampuan produksi dan jumlah produksinya, sebagai seorang kombatan, tentu saja saya ingin lebih.
Nama mantan kepala Komando Serangan Global Angkatan Udara AS dan pakar dari Institut Penelitian Dirgantara Mitchell juga mengatakan Angkatan Udara A.S. mungkin memerlukan 150-225 B-21 jika Amerika berperang dengan musuh yang kekuatannya hampir setara, seperti Tiongkok. Namun, wakil kepala staf rencana dan program Angkatan Udara AS mengatakan bahwa keputusan tersebut mungkin tidak akan diambil dalam waktu dekat.
“Saat pengambilan keputusan, dengan mempertimbangkan waktu persiapan, untuk melebihi 100 pesawat tidak akan terjadi sebelum pertengahan hingga akhir tahun 30an,” kata Letjen Richard H. Moore Jr. “Oleh karena itu, kami kini berniat membeli 100 pesawat. Artinya kami akan membelinya di akhir tahun 30an. Keputusan mengenai apakah akan melakukan lebih dari itu mungkin tidak bergantung pada Tiongkok, karena keputusan tersebut akan diambil pada saat kita tidak dapat memprediksi lingkungan keamanan, dan kita tidak perlu melakukannya.”
Namun sang jenderal tidak mengesampingkan keputusan tersebut, menambahkan bahwa pihak dinas sedang mempertimbangkannya, namun keputusan tersebut tidak perlu dibuat sekarang. Sedangkan pada permintaan anggaran tahun anggaran 2025, TNI AU mengalihkan dana penelitian dan pengembangan ke pembelian pesawat pengebom baru. Secara khusus, pendanaan untuk tahap rekayasa, produksi dan pengembangan akan berkurang dari $3 miliar tahun ini menjadi $2,7 miliar, dan pendanaan pengadaan akan meningkat dari $2,3 miliar menjadi $2,7 miliar.
Baca juga: