NASA menangguhkan Teleskop Sinar Gamma Swift, tapi jangan khawatir. Sebuah teleskop luar angkasa yang mengamati semburan radiasi terkuat dari peristiwa kosmik terkuat di alam semesta, yang dikenal sebagai "semburan sinar gamma", hanya mengalami kegagalan fungsi untuk sementara waktu. NASA menempatkan Swift ke mode aman pada tanggal 15 Maret karena "degradasi" salah satu dari tiga giroskop yang digunakan oleh teleskop luar angkasa untuk menunjuk ke sumber astrofisika yang ingin dipelajari para astronom.
NASA mengatakan bahwa tim Swift telah memantau peningkatan tingkat kebisingan di giroskop selama beberapa bulan. Pada pertengahan Maret, giroskop memburuk sehingga pesawat ruang angkasa mencoba terhubung dengan pelacak bintangnya dan melakukan pengamatan ilmiah yang berhasil. Swift secara teknis dirancang untuk terus memenuhi persyaratan misi jika terjadi kegagalan gyro tunggal, namun perangkat lunak onboardnya perlu ditambal agar satelit dapat berfungsi dengan baik dalam mode dual-gyro.
Swift telah melayani NASA dan telah mengamati ruang angkasa berenergi tinggi selama hampir 20 tahun, sejak diluncurkan dari Kompleks 17-A yang bersejarah di Stasiun Angkatan Udara Cape Canaveral pada tanggal 20 November 2004. Peran utamanya adalah mengamati semburan sinar gamma – semburan sinar gamma berintensitas tinggi, bentuk energi cahaya tertinggi. Kilatan dapat berlangsung dari beberapa milidetik hingga beberapa ratus detik. Ini berarti Swift harus sangat cepat memberi tahu teleskop berbasis darat tentang GRB sehingga mereka dapat fokus pada sisa cahayanya.
Untuk mengungkap misteri peristiwa apa yang menyebabkan munculnya GRB, baik itu runtuhnya sebuah bintang masif, lahirnya lubang hitam, atau tabrakan dan penggabungan bintang-bintang neutron, Swift mengamati alam semesta dengan tiga teleskop multi-panjang gelombang yang mencakup sinar ultraviolet tampak. , sinar-X dan sinar gamma -cahaya.
Salah satu penemuan paling luar biasa yang dibuat oleh Swift selama dua dekade beroperasi adalah GRB, yang oleh para ilmuwan dijuluki sebagai "Bintang Paling Terang Sepanjang Masa" atau "Perahu". Perahu tersebut mungkin merupakan ledakan kosmik paling kuat yang diketahui sejak Big Bang. Swift melihat Chuven pada tanggal 9 Oktober 2022, dan ledakan tersebut langsung menonjol dari GRB lainnya karena sifatnya yang ekstrim. Pesawat tersebut, yang lebih formal diberi nama GRB 221009A, pertama kali diamati sebagai ledakan emisi sinar gamma berenergi tinggi yang sangat terang, diikuti oleh pijaran yang memudar dalam banyak panjang gelombang cahaya.
Swift mungkin sudah "tua" dalam hal teleskop luar angkasa, tapi bukan berarti ia tidak bisa mempelajari hal-hal baru. Misalnya, pada September 2023, NASA melaporkan bahwa pesawat ruang angkasa telah menemukan lubang hitam di galaksi sekitar 500 juta tahun cahaya jauhnya yang berulang kali menyerap bintang mirip Matahari. Peristiwa ini diberi nama Swift J0230, dan pengamatannya dimungkinkan berkat cara baru menganalisis data yang diperoleh dari teleskop sinar-X (XRT) satelit. Hal ini menandai dimulainya era baru dalam ilmu pengetahuan Swift, yang diharapkan para astronom dapat segera dipulihkan.
Baca juga: