Teleskop Luar Angkasa James Webb NASA senilai $10 miliar diluncurkan pada 25 Desember dari Guyana Prancis dengan roket Ariane 5, memulai misi untuk mempelajari alam semesta awal, planet ekstrasurya terdekat, dan banyak lagi. Namun, anggota tim teleskop (dan kita semua) harus bersabar, karena Webb memiliki banyak pekerjaan yang harus dilakukan sebelum penempatan.
Teleskop menuju titik Lagrange 2 (L2), titik stabil secara gravitasi 1,5 juta km dari planet kita ke arah Mars. Webb akan memakan waktu 29 hari untuk sampai ke sana.
Webb telah melewati beberapa tonggak penting. Misalnya, sekitar setengah jam setelah peluncuran, ia memasang panel surya dan mulai menerima energi dari Matahari. Dan malam sebelum kemarin, teleskop besar melakukan putaran mesin penting selama 65 menit yang menempatkannya di jalur L2.
Hari ini kita akan berbicara tentang langkah-langkah penting masa depannya. Sementara jadwalnya adalah perkiraan, tim Webb menekankan bahwa jadwal peluncuran fleksibel, jadi jangan panik jika waktu dan tanggalnya sedikit meleset, atau jika hal-hal tidak terjadi di luar urutan.
Segera setelah diluncurkan, Webb akan mengarahkan antenanya ke Bumi untuk memfasilitasi komunikasi dengan kuratornya. Sehari setelah itu, pesawat ruang angkasa akan menjalankan mesin lain untuk memperbaiki lintasannya ke L2. Dan tiga hari setelah peluncuran, platform akan diturunkan dengan pelindung surya Webb yang besar - struktur lima lapis yang dirancang untuk mendinginkan teleskop inframerah dan instrumennya. Masing-masing dari lima lembar pelindung saat dikerahkan adalah ukuran lapangan tenis, yang terlalu besar untuk muat ke dalam muatan muatan rudal yang saat ini beroperasi. Oleh karena itu, pelindung matahari diluncurkan dalam konfigurasi yang kompak dan harus ditempatkan di luar angkasa.
Ini adalah proses yang sangat kompleks. Desain pelindung surya memiliki 140 pemicu, 70 rakitan pivot, 400 puli, 90 kabel, dan 8 motor penggerak, yang semuanya harus bekerja dengan benar agar lima lapisan dapat dipasang. Lima hari setelah peluncuran, penutup akan dilepas dari pelindung matahari, dan batang akan diperpanjang sehari kemudian. Penempatan pelindung surya harus diselesaikan dalam waktu delapan hari setelah peluncuran, setelah itu anggota tim akan mengalihkan perhatian mereka ke optik. Sekitar 10 hari setelah peluncuran, Webb akan memperpanjang spion sekunder selebar 0,74 m.
Kemudian tiba saatnya cermin utama Webb selebar 6,5 m, terdiri dari 18 segmen heksagonal, diluncurkan dalam bentuk terlipat, seperti pelindung matahari. 12-13 hari setelah peluncuran, dua sisi "sayap" cermin akan menyebar dan mengunci di tempatnya, memberikan permukaan ukuran penuh. Pada titik ini, Webb akan menerima konfigurasi akhir. Observatorium besar akan tiba di tujuannya dalam waktu kurang dari dua minggu. 29 hari setelah peluncuran, putaran mesin lain akan dilakukan untuk memasuki orbit di sekitar L2, di mana serangkaian prosedur percepatan akan dimulai.
Dua hingga tiga bulan setelah peluncuran, tim akan menyelaraskan segmen cermin utama untuk bertindak sebagai satu permukaan yang menangkap cahaya. Ini akan menjadi pekerjaan yang melelahkan dan memakan waktu, karena cermin harus sempurna dengan akurasi 150 nanometer. (Sebagai perbandingan: ketebalan selembar kertas adalah sekitar 100 ribu nanometer).
Waktu pengamatan Webb akan dibagi menjadi beberapa proyek yang dipilih berdasarkan hasil evaluasi ahli oleh berbagai badan antariksa.
Baca juga: