Salah satu pesawat ruang angkasa NASA yang mengorbit Bumi disebut Observasi Skala Global dari Anggota Badan dan Cakram, atau EMAS. Wahana antariksa ini sudah lama mengorbit, memberikan gambaran tentang atmosfer bumi. Dia menemukan perilaku mengejutkan dari partikel bermuatan yang berputar di sekitar ekuator bumi.
EMAS berada di orbit geostasioner, yang memungkinkannya tetap berada di tempat yang sama saat Bumi berputar. Orbit geostasioner memungkinkan satelit untuk memindai area yang sama dan mengamati perubahan dari waktu ke waktu. EMAS secara khusus difokuskan pada bagian atmosfer atas antara 80 dan 650 km di atas permukaan bumi.
Dua lapisan yang diamati oleh satelit adalah termosfer dan ionosfer. Ionosfer terdiri dari partikel bermuatan. Partikel di ionosfer bereaksi terhadap medan magnet dan listrik yang merambat di atmosfer dan ruang dekat Bumi. Lapisan atmosfer atas terbentuk di bawah pengaruh beberapa faktor, termasuk badai geomagnetik dan cuaca di Bumi.
Salah satu area yang diamati oleh satelit adalah pita yang dikenal sebagai Equatorial Ionization Anomaly (EIA). EIA bervariasi secara dramatis tergantung pada kondisi di ionosfer, dan pita dapat mengubah posisinya. EMAS memungkinkan para ilmuwan untuk mengamati pita-pita ini dalam jangka waktu yang lama. Berkat pengamatannya, para ilmuwan dapat melihat sesuatu yang menantang teori-teori sebelumnya. Pada akhir 2018, bagian dari jalur selatan bergeser lebih jauh ke selatan, sedangkan jalur utara tetap tidak berubah.
Sebelum pengamatan ini, teori mengklaim bahwa perubahan cepat pada pita akan menjadi simetris. Dalam hal ini, perpindahan jalur hanya membutuhkan waktu dua jam, sedangkan biasanya perpindahan tersebut memakan waktu hingga delapan jam. Penyebab pasti dari penyimpangan asimetris yang diamati masih belum diketahui.
Baca juga: