NASA berencana meluncurkan penjelajah baru untuk menjelajahi permukaan Bulan pada tahun 2023. Penjelajah bulan ini disebut Volatile Investigating Polar Exploration Rover, atau VIPER. NASA telah mengumumkan lokasi pendaratan yang dipilih VIPER, dan lokasinya akan berada di dekat tepi barat Kawah Nobile di kutub selatan Bulan.
Rover akan menjelajahi permukaan wilayah Bulan ini dan interiornya untuk mencari air dan sumber daya lain yang diperlukan untuk misi jangka panjang. VIPER adalah bagian dari misi Artemis NASA dan akan diluncurkan ke bulan menggunakan roket SpaceX Falcon Heavy. Penjelajah tersebut akan dikirim ke Bulan oleh pendarat Griffin Astrobiotic sebagai bagian dari inisiatif Pelayanan Muatan Bulan Komersial NASAces.
Wilayah khusus bulan ini belum dieksplorasi, dan agensi mencatat bahwa itu adalah salah satu daerah terdingin di seluruh tata surya. Selain itu, wilayah ini baru dieksplorasi menggunakan instrumen penginderaan jauh seperti yang ada di Lunar Reconnaissance Orbiter dan Lunar Crater Observation and Sensing Satellite. Data yang dikumpulkan oleh misi ini membantu para ilmuwan memutuskan bahwa es dan sumber daya lainnya kemungkinan ada di daerah bayangan permanen di dekat kutub Bulan.
Dalam proses seleksi, NASA mempertimbangkan beberapa lokasi pendaratan dan memilih wilayah pegunungan di sebelah barat Kawah Nobile karena medan yang dapat diakses rover dan beberapa situs menarik ilmiah di sekitarnya. Selain itu, VIPER akan memberikan apa yang disebut NASA pengukuran tanah, mereka mengacu pada ketersediaan air dan sumber daya lainnya di daerah tersebut.
Data yang dikumpulkan oleh rover juga akan memberikan informasi baru kepada ilmuwan bulan, membantu mendapatkan lebih banyak informasi tentang wilayah bulan kita. Data juga akan membantu badan antariksa mempersiapkan misi bulan di masa depan dengan memberikan pemahaman yang lebih baik tentang lingkungan bulan di daerah yang belum dijelajahi.
Baca juga: