Pada tahun 2024, astronot Amerika akan mengambil langkah pertama mereka ke kutub selatan Bulan: negara dengan cahaya ekstrem, kegelapan ekstrem, dan air beku - semuanya untuk menciptakan pangkalan bulan Artemis NASA.
Ilmuwan dan insinyur membantu NASA menentukan lokasi yang tepat dari base camp Artemis. Di antara banyak hal yang harus dipertimbangkan NASA ketika memilih situs tertentu adalah dua fitur utama: situs tersebut harus berada di bawah sinar matahari konstan untuk memberi daya pada pangkalan dan suhu ekstrem sedang, dan harus menyediakan akses mudah ke area gelap yang mengandung air es.
Meskipun ada banyak area yang cukup terang di area Kutub Selatan, beberapa bagian melihat lebih banyak atau lebih sedikit cahaya daripada yang lain. Para ilmuwan telah menemukan bahwa di tempat yang lebih tinggi, seperti di tepi kawah, astronot akan menghadapi periode cahaya yang lebih lama. Tetapi dasar beberapa kawah yang dalam diselimuti kegelapan yang hampir konstan, karena sinar matahari di kutub selatan jatuh pada sudut yang sangat rendah sehingga hanya menyentuh tepinya.
Kondisi pencahayaan yang unik ini terkait dengan kemiringan Bulan dan topografi wilayah Kutub Selatan. Berbeda dengan Bumi yang dimiringkan sebesar 23,5 derajat, Bulan dimiringkan pada porosnya hanya sebesar 1,5 derajat. Akibatnya, tidak ada belahan Bulan yang miring ke arah atau menjauh dari Matahari sepanjang tahun seperti di Bumi – sebuah fenomena yang memberi kita musim yang lebih cerah dan lebih gelap di sini. Ini juga berarti ketinggian matahari di langit di kutub bulan tidak banyak berubah pada siang hari.
Sementara base camp membutuhkan banyak cahaya, penting juga bagi astronot untuk dapat melakukan perjalanan singkat ke kawah yang selalu gelap. Para ilmuwan berharap kawah gelap ini menjadi reservoir air beku yang dapat digunakan peneliti untuk menopang kehidupan. Rencana awal termasuk mendaratkan pesawat ruang angkasa di bagian yang relatif datar dari tepi atau punggungan kawah yang cukup terang.
Juga menarik:
- Jejak manusia di bulan tidak akan hilang - sekarang mereka dilindungi oleh Hukum
- 6 Fakta Menarik Helikopter Ingenuity NASA yang Akan Segera Mendarat di Mars
Idealnya, lokasi pendaratan harus dipisahkan dari fasilitas base camp lainnya, seperti habitat atau solar array, paling tidak sejauh 1 kilometer. Itu juga harus ditempatkan di ketinggian yang berbeda untuk mencegah pesawat ruang angkasa berkecepatan tinggi menabrak peralatan atau bidang minat ilmiah saat turun. Beberapa ilmuwan memperkirakan bahwa ketika sebuah pesawat ruang angkasa menyalakan mesinnya untuk pendaratan lunak, pesawat itu berpotensi menyemprotkan ratusan kilogram partikel permukaan, air, dan gas lain beberapa kilometer di sekitarnya.
Di Bulan, sangat penting bahwa area di sekitar lokasi pendaratan dan base camp sebisa mungkin tidak tersentuh oleh para ilmuwan. Misalnya, di antara banyak fitur menarik di wilayah Kutub Selatan adalah lokasinya yang langsung berada di antara sisi Bulan yang menghadap Bumi atau sisi dekat dan sisi yang tidak pernah kita lihat dari Bumi dikenal sebagai sisi sebaliknya.
Kedua belahan ini secara geologis sangat berbeda: sisi yang jauh lebih berkawah dan keraknya lebih tebal daripada sisi yang dekat. Ilmuwan tidak tahu mengapa kedua sisi terbentuk seperti itu.
Base camp Artemis harus ditempatkan di sisi Bumi agar para insinyur lebih mudah menggunakan gelombang radio untuk berkomunikasi dengan astronot yang bekerja di bulan. Tetapi para ilmuwan berharap bahwa selama miliaran tahun meteorit menghantam permukaan bulan, bebatuan dan debu dari setiap belahan bumi terangkat dan tersebar di mana-mana, sehingga astronot dapat mengumpulkan sampel dari sisi terjauh base camp mereka di permukaan Bulan. bulan.
Baca juga: