Sepuluh tahun yang lalu, astronot bulan masa depan dengan berani memulai ekspedisi geologis pertamanya dengan sebuah universitas Kanada.
Menggunakan pesawat amfibi, kano, dan pikiran mereka, astronot Artemis 2 Jeremy Hansen dan tim dari Western University di Ontario menjelajahi daerah terpencil di Saskatchewan yang sebelumnya hanya terlihat di citra satelit. Sebuah studi peer-review baru menegaskan bahwa kawah mereka adalah salah satu yang paling langka di Bumi.
Kawah Danau Gow di Saskatchewan bahkan memiliki kesamaan dengan beberapa kawah bulan, yang terdekat adalah kawah yang dinamai filsuf Italia Giordano Bruno. Hansen mungkin melihat sendiri kawah bulan yang jauh ini ketika dia terbang melewati bulan pada akhir tahun 2024 sebagai bagian dari misi Artemis 2.
"Itulah kekuatan mengapa Anda harus bekerja di lapangan," kata penulis utama studi Gordon Osinski, seorang ilmuwan planet Universitas Barat yang sering disebut sebagai pakar top Kanada tentang kawah, kepada Space.com. “Anda harus melakukan penelitian lapangan. Anda tidak dapat selalu mengandalkan apa yang Anda lihat pada citra satelit."
2B yang bersemangat kembali ke kutub dalam ekspedisi kawah besok. Kecantikan murni mengundang saya. @drcrater #tunnunik foto.twitter.com/4yXWcVHr61
—Jeremy R. Hansen (@Astro_Jeremy) Juli 5, 2015
NASA dan badan antariksa lainnya menghargai keterampilan ekspedisi jarak jauh saat mempekerjakan astronot. (Misalnya, Christina Koch, anggota kru "Artemis-2", bekerja sebagai peneliti di Antartika). Semua astronot dalam pelatihan juga berpartisipasi dalam perjalanan hutan belantara, ekspedisi bawah air, atau penjelajahan gua untuk meningkatkan keterampilan mereka di luar angkasa.
Hansen adalah calon astronot muda pada Juli 2011 saat ekspedisi berlangsung di Saskatchewan. Karena dia belum disertifikasi untuk penerbangan luar angkasa, dia tidak membuat komentar publik saat itu, Badan Antariksa Kanada (CSA) mengonfirmasi ke Space.com. (Hansen juga tidak tersedia untuk wawancara baru karena beberapa hari diskusi kebijakan dan acara Artemis-2 di Capitol Hill.)
Namun, pilot pesawat tempur tersebut telah berulang kali berbicara tentang bagaimana ekspedisi geologis dengan Osinski dan lainnya membantu mempersiapkannya secara psikologis dan ilmiah untuk penerbangan luar angkasa – dan untuk bekerja dalam tim kecil. Artemis-2 akan menjadi penerbangan luar angkasa pertama Hansen (karena kontribusi kecil Kanada untuk penerbangan luar angkasa memungkinkan misi berawak hanya sekali setiap enam tahun).
Namun, Hansen memiliki pengalaman luas dalam kebijakan dan manajemen luar angkasa, dan telah menghabiskan banyak waktu di kokpit, di bawah air, di dalam gua, dan terutama di alam liar.
"Alasan saya melakukan ekspedisi geologi ini adalah karena sebagai astronot, kami bersiap untuk menjelajahi benda planet lain, dan tentu saja geologi akan menjadi bagian besar dari sains yang kami lakukan di sana," kata Hansen. dalam sebuah wawancara yu MyKawartha.com, outlet media yang berbasis di dekat London, Ontario, di mana Western University berada, pada tahun 2015.
Sebuah makalah baru tentang kawah Saskatchewan, diterbitkan 15 Mei di jurnal Meteoritics & Planetary Science, disimpan setelah kunjungan lapangan 2011 karena masalah penelitian yang lebih mendesak dan pandemi, kata Osinski. Namun penantian itu tidak sia-sia, karena peralatan laboratorium telah meningkat selama 12 tahun terakhir, sehingga memudahkan untuk melakukan penelitian lebih lanjut.
Ini adalah studi mendetail pertama tentang Danau Gow, sebuah kawah yang terbentuk sekitar 200 juta tahun lalu. Kawah tersebut pertama kali dieksplorasi secara singkat pada tahun 1970-an selama survei regional; ahli geologi di situs menemukan "batu aneh" yang tidak mencerminkan topografi lokal dan dikonfirmasi di laboratorium bahwa mereka terbentuk oleh dampak pencairan batu, kata Osinski.
Ahli geologi Barat, yang telah menghabiskan beberapa dekade menjelajahi banyak kawah di Kanada, memulai perjalanan dengan Hansen dan dua siswanya "ke tempat yang tidak diketahui," katanya. “Kami naik pesawat apung dan juga bermain kano, yang juga merupakan cara yang menarik untuk melakukan ekspedisi geologi. Kami mendarat di pulau, mendirikan kemah, dan kemudian pergi menjelajah."
Astronot Badan Antariksa Kanada Jeremy Hansen (kiri) bergabung dengan anggota lain dari ekspedisi Danau Gow pada tahun 2011. Untuk sampai ke danau terpencil di provinsi Saskatchewan, Kanada, perlu menggunakan pesawat apung.
Astronot Badan Antariksa Kanada Jeremy Hansen (kiri) bekerja di kano dengan anggota kru lainnya selama ekspedisi tahun 2011 ke Danau Gow. Hansen berpartisipasi dalam ekspedisi geologi pertamanya dan dilatih untuk mempelajari seperti apa kawah itu dari dekat.
Universitas Barat, yang memimpin ekspedisi di bawah profesor ilmu planet Gordon Osinski, mengikuti protokol keamanan yang ketat pada ekspedisi geologis jarak jauh yang melibatkan pelatihan medis dan mitigasi dampak hewan liar seperti beruang.
Ekspedisi 2011 ke Danau Gow terdiri dari kelompok kecil beranggotakan empat orang. NASA mendorong semua astronot untuk berpartisipasi dalam ekspedisi jarak jauh seperti ini untuk mempersiapkan penerbangan luar angkasa.
Kawah di Bumi terkikis dari waktu ke waktu oleh angin dan air, dan garis luarnya dapat dikaburkan oleh vegetasi, seperti yang ditunjukkan di sini. Sebaliknya, erosi Bulan terjadi jauh lebih lambat karena meteorit yang jatuh secara acak dan tekanan angin matahari.
Namun penemuan terbesar adalah jenis kawahnya. Gambar satelit telah membodohi ahli geologi selama 50 tahun. Danau Gow awalnya diperkirakan terbentuk sebagai kawah kompleks yang mirip dengan yang terlihat di bulan. Kawah jenis ini terjadi akibat benturan besar, ketika puncak tengah di tengah runtuh.
"Tapi ternyata pulau itu sebenarnya terdiri dari batuan cair dan breksi tumbukan, bukan material yang terangkat dari kedalaman," kata Osinski.
Sebaliknya, mereka melihat kawah transisi yang hanya ditemukan di satu tempat di Bumi: Goat Run di barat laut Australia. Mungkin sekali lagi ada kawah seperti itu di Bumi, yang kemudian tertutup atau terhapus oleh erosi, kata Osinski.
Kawah transisi, bagaimanapun, adalah umum di bulan dan dapat memberikan informasi berharga tentang bagaimana batuan luar angkasa mempengaruhi lingkungan lokal setelah tumbukan meteorit, kata Osinski.
"Batuan-batuan yang terbentuk akibat jatuhnya meteorit itu akan mengotori zona Artemis sepenuhnya," katanya, seraya menambahkan bahwa akan menarik untuk melihatnya dari dekat, tidak seperti batuan lain yang dibentuk oleh gunung berapi purba.
Tamasya Hansen dengan Osinski adalah yang pertama dilakukan astronot ISS. Sejak itu, dia melakukan tiga perjalanan lagi dengan seorang ahli geologi Barat. Dua astronot ISS lainnya (David Saint-Jacques dan Joshua Kutryk) masing-masing melakukan satu perjalanan geologis dengan tim Barat.
Karya Osinski sekarang sangat dihormati sehingga dia mengajar geologi untuk dua kelas terakhir astronot NASA.
Dia mencatat bahwa ada pelajaran di Saskatchewan yang diterapkan Osinski untuk perjalanan ISS di masa mendatang, seperti mengundang astronot ke lab setelah perjalanan untuk "menutup putaran" dan melihat beberapa sampel yang dikumpulkan. Hansen, tambahnya, adalah "pembelajar yang sangat cepat" dan mengumpulkan data bersama anggota tim lainnya.
Meskipun astronot tersebut tidak terdaftar sebagai penulis studi tersebut, Hansen dengan hangat disebutkan dalam ucapan terima kasih "untuk persahabatannya di lapangan". Terima kasih juga disampaikan kepada KKA "atas dukungan dalam pelatihan astronot."
Osinski akan terus menerapkan pengalaman geologisnya di Bulan. Dia adalah ilmuwan utama penjelajah bulan Kanada yang sedang dikembangkan oleh Canadansys Aerospace, yang diperkirakan akan mendarat di permukaan bulan pada tahun 2026. Rover berada di Fase B, saat desain mulai terbentuk, termasuk konsep awal instrumen sains. Pemilihan tempat pendaratan sedang berlangsung.
Osinski juga melamar menjadi bagian dari tim ahli geologi Artemis-3 sebagai tanggapan atas kompetisi NASA baru-baru ini yang berakhir pada 26 Februari. Peserta terpilih akan bekerja sama dengan Pusat Kendali Penerbangan NASA selama kunjungan bulan pada model yang pertama kali digunakan selama program Apollo.
Tapi terlepas dari apakah dia berakhir di ruang belakang atau tidak, Osinski mengatakan dia senang bekerja bersama para astronot Artemis saat mereka mempersiapkan perjalanan ke bulan.
"'Ekspedisi pelatihan' ini sebenarnya bukan ekspedisi pelatihan, tetapi mereka benar-benar ekspedisi penelitian ekspedisi," kata Osinski tentang pekerjaan geologis yang dilakukan timnya dengan para astronot. "Ilmu nyata muncul dari ini. Saya pikir itu membuat pengalaman jauh lebih realistis dan berharga."
Baca juga: