Permukaan Bulan yang berdebu – yang diabadikan dalam gambar jejak astronot Apollo di bulan – terbentuk dari tabrakan dengan asteroid dan lingkungan luar angkasa yang keras yang mengikis batuan tersebut selama jutaan tahun. Lapisan kuno material ini, yang ditutupi oleh aliran lava periodik dan sekarang terkubur di bawah permukaan bulan, mungkin memberikan wawasan baru tentang masa lalu Bulan, menurut sebuah tim ilmuwan.
“Melalui pemrosesan data yang hati-hati, kami menemukan bukti baru yang menarik bahwa lapisan yang terkubur ini, yang disebut paleoreholith, mungkin jauh lebih tebal dari perkiraan sebelumnya. Lapisan-lapisan ini belum terganggu sejak pembentukannya dan mungkin menjadi catatan penting untuk menentukan dampak awal asteroid dan sejarah vulkanik Bulan," kata Tieyuan Zhu, profesor geofisika di University of Pennsylvania.
Sebuah tim yang dipimpin oleh Zhu melakukan analisis baru terhadap data radar yang dikumpulkan oleh misi Chang'e 3 China pada tahun 2013, yang melakukan pengukuran radar berbasis darat langsung pertama di bulan.
Para peneliti menemukan lapisan paleoreholith yang tebal, sekitar 4 hingga 9 m, terjepit di antara dua lapisan batuan lava yang diyakini berusia antara 2,3 hingga 3,6 miliar tahun. Data yang diperoleh menunjukkan bahwa paleoreholith terbentuk jauh lebih cepat dari perkiraan sebelumnya - 2 m per miliar tahun, kata para ilmuwan.
Juga menarik:
- Teleskop radio FAST China merekam lebih dari 1600 sinyal radio
- China berencana meluncurkan satelit pertamanya untuk mempelajari Matahari
Sepanjang sejarah Bulan, aktivitas vulkanik telah terjadi, akibatnya batuan lava diendapkan di permukaan. Batuan ini akhirnya dipecah menjadi debu dan tanah yang disebut regolith oleh tumbukan asteroid berulang dan pelapukan ruang angkasa, dan kemudian terkubur oleh aliran lava berikutnya.
Penelitian sebelumnya mengamati dataset yang dibuat saat rover Yutu mengirim pulsa elektromagnetik ke permukaan bulan dan mendengarkannya memantul kembali. Menurut Zhu, timnya mengembangkan proses pemrosesan data empat langkah untuk memperkuat sinyal dan menekan kebisingan data. Para ilmuwan mengamati perubahan polaritas saat pulsa elektromagnetik bergerak melalui batuan lava padat dan paleoreholith, memungkinkan tim untuk membedakan antara lapisan yang berbeda.
Hasilnya mungkin menunjukkan aktivitas meteorit yang lebih tinggi di Tata Surya selama periode miliaran tahun lalu, menurut tim. Alat pengolah data dapat digunakan untuk menginterpretasikan data serupa yang dikumpulkan oleh misi masa depan ke Bulan, Mars, atau lokasi lain di Tata Surya. Tim saat ini bekerja dengan teknologi pembelajaran mesin untuk lebih meningkatkan hasil yang diperoleh.
Baca juga: