Otoritas Lembah Tennessee (TVA) dan Kairos Power mengumumkan kesepakatan baru untuk membangun reaktor demonstrasi tempat tidur kerikil Kairos Hermes berdaya rendah, berpendingin cair-garam, di University of Tennessee Technology Park.
Di bawah tekanan dari kebijakan perubahan iklim dan penentangan resmi terhadap bahan bakar fosil di AS, tenaga nuklir terlihat semakin menarik, tetapi ini bukan tentang membangun reaktor air bertekanan besar baru yang telah mendominasi industri nuklir AS sejak 1950-an. Saat ini, badan-badan seperti TVA, yang menghasilkan 40% tenaga nuklir AS, lebih tertarik pada desain pabrik yang maju dan tidak standar seperti reaktor modular kecil dan reaktor batuan seperti Hermes.
Meskipun konsep reaktor pebble-bed telah ada sejak tahun 1947, dan prinsipnya sederhana dan dapat diatur sendiri, sejumlah kendala teknis harus diatasi, sehingga semua reaktor yang dibangun selama ini bersifat eksperimental atau prototipe, dan tidak ada yang komersial telah dibangun.
Juga menarik: Sintesis energi dalam reaktor termonuklir kompak diakui sebagai hal yang nyata
Hermes adalah reaktor demonstrasi untuk pengembangan teknologi yang akan dimasukkan ke dalam reaktor canggih masa depan untuk operasi nyata. Alih-alih gas, ia menggunakan garam fluorida cair. Mereka stabil secara kimia, dapat beroperasi tanpa struktur penahanan bertekanan tinggi yang besar dan mahal, dan jika terjadi kegagalan reaktor, mereka dapat mempertahankan suhu inti dengan sirkulasi alami. Setelah beroperasi, Hermes akan menghasilkan 140 MWte pada suhu operasi 585 °C, menggunakan bahan bakar yang mengandung kerikil dengan pengayaan hingga 19,75%.
"Kami berharap dapat bekerja sama dengan TVA dan membangun pengetahuan dan pengalaman yang luas dari tim mereka," kata Mike Laufer, salah satu pendiri dan CEO Kairos Power. "Kairos Power dan TVA memiliki komitmen bersama untuk meningkatkan kualitas hidup masyarakat dan mendorong inovasi melalui tenaga nuklir canggih yang menyediakan energi yang andal dan bersih untuk masa depan."
Baca juga:
- Para ilmuwan akan menguji reaktor termonuklir pertama di dunia musim panas ini
- Fisikawan akan mencari perlambatan kuantum waktu di dalam reaktor nuklir