Badan Antariksa Eropa (ESA) berencana untuk menggunakan misi masa depannya Pencari jalan bulan untuk eksperimen dengan perluasan navigasi satelit di Bulan. Tujuannya adalah untuk memberikan penentuan yang lebih akurat dari lokasi pesawat ruang angkasa di orbit bulan menggunakan sinyal radio dari kelompok satelit Galileo dan GPS.
Navigasi satelit telah menjadi fenomena sehari-hari, meskipun pada suatu waktu membuat revolusi. Saat ini, lokasi instan diterima begitu saja. Namun, meskipun teknologi ini didasarkan pada konstelasi satelit yang semakin kompleks yang mengelilingi planet ini, saat ini teknologi tersebut terbatas pada Bumi.
Meskipun sejumlah negara sedang mengembangkan program untuk mengintensifkan eksplorasi bulan, sistem navigasi satelit di sekitar bulan akan sangat berguna, tetapi juga akan sangat mahal untuk dipasang. Mungkin sesuatu seperti Galileo atau GPS akan muncul suatu hari nanti, tetapi ESA sedang mencari cara untuk menggunakan sistem satelit navigasi Bumi yang ada untuk misi bulan.
Hari ini, misi bulan harus bergantung pada stasiun pelacakan di Bumi untuk menentukan lokasi mereka menggunakan pengukuran jangkauan dan sudut, tetapi ini tidak terlalu akurat dan hanya memiliki kemampuan terbatas. Mereka menderek pesawat ruang angkasa yang mengorbit, mengubah lintasannya, jadi navigasi yang tepat sangat penting.
Masalahnya adalah Galileo sangat tidak cocok untuk bekerja dengan bulan. Tidak hanya sinyal radionya yang memancar ke Bumi, konstelasi ini mengorbit sekitar 23 km di atas Bumi. Namun, pada 222, Misi Multilevel Magnetospheric NASA mampu menentukan orbitnya menggunakan sinyal GPS ketika berada pada jarak 2019 km, hampir setengah jarak dari Bumi ke Bulan. Ini membuktikan bahwa, meskipun sebagian besar energi yang dipancarkan oleh antena satelit navigasi diarahkan kembali ke Bumi, sinyal yang dipancarkan ke samping akan cukup untuk digunakan di ruang angkasa dengan antena yang cukup kuat.
Satelit komunikasi Lunar Pathfinder, yang akan diluncurkan pada 2023, sedang dikembangkan sebagai bagian dari kemitraan publik-swasta. Sistem eksperimentalnya akan menggunakan antena gain tinggi yang ditempatkan di "lobus samping" dari satelit Galileo dan GPS. Hal ini memungkinkan penerima yang sangat sensitif untuk menangkap sinyal navigasi satelit yang jutaan kali lebih lemah daripada yang diterima di Bumi.
Menurut ESA, Lunar Pathfinder akan dapat menentukan lokasinya dengan akurasi 100 m saat mengorbit Bulan dalam orbit yang sangat stabil. Tantangan terbesar akan menggunakan sistem navigasi satelit, bahkan jika sinyal datang dari satu area kecil di langit.
ESA mengatakan bahwa dalam dekade mendatang mereka berencana untuk memperluas jangkauan navigasi satelit di sekitar Bulan dan bahkan di Bulan, dan jika berhasil, teknik baru akan dapat digunakan tidak hanya untuk navigasi di luar angkasa, tetapi juga untuk ilmu pengetahuan. tujuan.
Baca juga:
- Solar Orbiter ESA-NASA melakukan terbang lintas pertama ke Venus
- Misi Ariel ESA bergerak dari cetak biru menjadi kenyataan