Bumi memiliki tanggal kedaluwarsa - dalam waktu sekitar 5 miliar tahun, Matahari akan mengembang dan menyerap dunia asal kita. Tapi ternyata kehidupan di Bumi bisa berakhir jauh lebih awal. Sebuah studi baru menunjukkan bahwa dalam waktu sekitar satu miliar tahun, atmosfer akan dengan cepat kehilangan sebagian besar oksigennya, yang dapat memiliki implikasi penting bagi pencarian kehidupan di planet lain.
Atmosfer yang kaya oksigen adalah salah satu ciri khas Bumi, karena gas vital menyusun sekitar 20% udara. Ini, tentu saja, kabar baik bagi umat manusia dan sebagian besar hewan yang menyebut planet ini sebagai rumah. Tentu saja, tanaman harus berterima kasih untuk ini.
Tapi berapa lama atmosfer yang kaya oksigen bisa bertahan? Sebagai bagian dari studi baru, para ahli dari Institut Teknologi Georgia dan Universitas Toho memutuskan untuk mempelajari stabilitas jangka panjang oksigen atmosfer bumi.
Tim memodelkan sistem Bumi, termasuk iklim, proses biologis dan geologisnya, dan bahkan kecerahan Matahari, dan mengamati bagaimana tingkat oksigen berubah saat bergerak di antara udara, air, dan bebatuan. Sementara penelitian lain telah memodelkan beberapa sistem ini di masa lalu, model-model baru ini lebih kompleks dari biasanya.
Para peneliti telah menemukan bahwa atmosfer bumi yang kaya oksigen kemungkinan akan bertahan satu miliar tahun lagi sebelum runtuh dengan relatif cepat. Menurut para ilmuwan, dalam sekitar 1,1 miliar tahun, kadar oksigen kemungkinan akan turun menjadi satu persen dari tingkat atmosfer saat ini.
Juga menarik:
- Para ilmuwan akan membuat bumi ganda digital untuk mensimulasikan perubahan iklim
- Pencarian kehidupan di luar Bumi. Mengapa Mars?
Menurut model, penyebab utama deoksigenasi adalah Matahari. Seiring bertambahnya usia, bintang induk kita diperkirakan akan bersinar dan memanas, menyebabkan suhu permukaan bumi meningkat dan karbon dioksida terurai di atmosfer. Kedua faktor ini akan membunuh tanaman, membuat planet ini kehilangan sumber oksigen utamanya.
Atmosfer masa depan ini akan memiliki kemiripan yang mencolok dengan atmosfer masa lalu kuno – lagipula, bahkan Bumi tidak selalu menjadi tempat yang menyenangkan. Itu baru dimulai sekitar 2,4 miliar tahun yang lalu, ketika mikroba fotosintesis dan kemudian tanaman mulai memompa oksigen dalam jumlah besar. Ini membuka jalan bagi munculnya kehidupan multiseluler.
Sementara temuan ini tampaknya tidak berdampak langsung pada kehidupan kita saat ini – manusia tidak diragukan lagi akan hilang dalam satu miliar tahun – itu membuat pencarian tanda-tanda kehidupan di luar bumi menjadi lebih sulit. Karena oksigen sangat terkait erat dengan kehidupan di Bumi, para astronom telah lama menganggapnya sebagai fitur yang berguna untuk dicari di atmosfer planet ekstrasurya, di mana mungkin menunjukkan keberadaan kehidupan di luar bumi.
Tim menghitung bahwa oksigen dapat dideteksi di atmosfer hanya selama 20-30% dari total masa hidup planet ini. Sekarang jelas bahwa tidak cukup untuk mencari dunia yang berada di tempat yang tepat di ruang angkasa untuk menjangkau mereka - momen yang tepat dalam waktu juga akan menjadi kuncinya.
Baca juga: