Mars saat ini dianggap sebagai gurun es yang tandus, tetapi apakah tetangga terdekat Bumi benar-benar pernah memiliki kehidupan? Ini adalah pertanyaan yang mengkhawatirkan para ilmuwan selama berabad-abad dan memicu fantasi fiksi ilmiah. Setelah tujuh bulan di luar angkasa, penjelajah Ketekunan NASA harus mendarat di mars hari ini untuk mencari bukti.
Mengapa Mars?
Planet atau bulan lain mungkin juga memiliki bentuk kehidupan, jadi mengapa memilih Mars? NASA mengatakan bahwa Mars bukan hanya salah satu tempat yang paling mudah diakses di tata surya dan tujuan potensial bagi manusia di masa depan, tetapi juga planet yang penelitiannya dapat membantu kita menjawab "pertanyaan tentang asal usul dan evolusi kehidupan".
Mars unik di seluruh tata surya karena merupakan planet terestrial dengan atmosfer dan iklim, geologinya dikenal sangat beragam dan kompleks, dan tampaknya iklim Mars telah berubah sepanjang hidup.
Para ilmuwan percaya bahwa planet ini mungkin memiliki kehidupan 4 miliar tahun yang lalu, tetapi sebagian besar sejarah Mars tetap menjadi misteri. Studi tentang Mars bukanlah pencarian kehidupan Mars (para ilmuwan percaya bahwa tidak mungkin untuk bertahan hidup di sana sekarang), tetapi pencarian kemungkinan jejak bentuk kehidupan masa lalu. Misi Ketekunan adalah untuk mencari tanda-tanda yang jelas bahwa kehidupan mikroba bisa ada di Mars miliaran tahun yang lalu.
Kondisi untuk hidup
Air diperlukan untuk kehidupan. Sebuah planet yang disebut "zona layak huni" di sekitar bintang adalah wilayah di mana air berpotensi menjadi cair. Jika sangat dekat dengan bintang, air akan menguap, dan jika terlalu jauh akan membeku. Tapi air saja tidak cukup.
Juga menarik:
- Petunjuk tentang atmosfer Mars mungkin ada di permukaan Phobos
- Curiosity Rover NASA merayakan 3000 hari di Mars
Para ilmuwan juga mencari bahan kimia penting, termasuk karbon, hidrogen, nitrogen, oksigen, fosfor, dan belerang. Menurut Michel Vizot, ahli astrobiologi di badan antariksa Prancis CNES, mereka juga mencari sumber energi - dari Matahari, jika jarak planet cukup dekat, atau dari reaksi kimia.
Pesona Mars
Penelitian ilmiah yang serius di Planet Merah dimulai pada abad ke-17. Pada 1609, Galileo Galilei Italia mengamati Mars menggunakan teleskop primitif dan menjadi orang pertama yang menggunakan teknologi baru untuk tujuan astronomi.
Mars – dibandingkan dengan Bulan yang “gurun, kosong” – telah lama tampak menjanjikan untuk kemungkinan populasi mikroba, tulis astrofisikawan Francis Rocard dalam esainya baru-baru ini, “Berita Terbaru dari Mars.” Namun abad ke-XNUMX membawa kegagalan.
Pada tahun 1960-an, saat perlombaan untuk mendaratkan manusia di bulan dipercepat, Diane Hitchcock dan James Lovelock menganalisis atmosfer Mars untuk mencari ketidakseimbangan kimiawi di mana gas bereaksi satu sama lain, mengisyaratkan adanya kehidupan. Tapi, sayangnya, tidak ada reaksi. Sepuluh tahun kemudian, pendarat Viking mengambil sampel atmosfer dan tanah yang menunjukkan bahwa planet itu tidak lagi dapat dihuni, dan minat terhadap Mars memudar.
Tetapi pada tahun 2000, para ilmuwan membuat penemuan yang mengubah permainan: mereka menemukan bahwa air pernah mengalir di permukaannya. Ini menghidupkan kembali minat dalam mempelajari Mars, dan para ilmuwan mulai mempelajari permukaan Mars untuk mencari air cair. Setelah lebih dari 10 tahun, pada tahun 2011, mereka benar-benar menemukannya. Para ilmuwan sekarang percaya bahwa Mars dulunya hangat dan basah dan mungkin mendukung kehidupan mikroba.
"Karena Matahari tidak selalu memiliki massa dan energi yang sama, Mars bisa jadi berada di zona layak huni ini sejak awal keberadaannya," kata ahli astrofisika Athena Koustenis dari observatorium Paris-PSL.
Tetapi jika ada kehidupan di Mars, mengapa ia menghilang?
Perbatasan lebih jauh
Selalu ada area lain untuk dijelajahi. Europa, bulan Yupiter, yang ditemukan oleh Galileo 4 abad lalu, mungkin memiliki samudra yang tersembunyi di bawah permukaan esnya, yang diyakini mengandung air dua kali lebih banyak daripada samudra terbesar di Bumi.
NASA mengatakan itu "mungkin tempat paling menjanjikan di tata surya kita untuk menemukan lingkungan modern dan aman yang cocok untuk segala bentuk kehidupan di luar Bumi." Energi pasang surutnya juga dapat menyebabkan reaksi kimia antara air dan bebatuan di dasar laut, sehingga menghasilkan energi.
Bulan beku Saturnus Enceladus juga dianggap sebagai pesaing yang menjanjikan. Wahana Cassini Amerika, yang mengorbit planet ini dari tahun 2004 hingga 2017, menemukan keberadaan geyser uap air di Enceladus. Pada tahun 2005, Cassini menemukan geyser partikel es air dan gas yang menyembur dari permukaan bulan dengan kecepatan sekitar 1290 kilometer per jam. Akibat letusan di sekitar Enceladus, terbentuklah debu es halus yang menjadi bahan penyusun cincin Saturnus. Saat ini tidak ada misi ke Enceladus yang direncanakan.
Bulan Saturnus lainnya, Titan, satu-satunya bulan di Tata Surya yang diketahui memiliki atmosfer signifikan, juga menarik perhatian. Misi Cassini menemukan bahwa ada awan, hujan, sungai, danau, dan laut, tetapi mengandung hidrokarbon cair seperti metana dan etana. NASA, yang misi Capungnya ke Titan akan diluncurkan pada 2026 dan mendarat pada 2034, mengatakan Titan mungkin memiliki "kehidupan yang belum kita ketahui".
Baca juga:
Saya suka bagaimana astronomi diliput di situs Anda, saya selalu membacanya dengan senang hati. Terutama tentang Mars
Terima kasih :)
Tidak peduli apa yang disukai anak itu, dia tidak akan menangis. Ilmuwan yang terhormat memahami dan mengetahui dengan baik bahwa tidak ada kehidupan material, yaitu. di dalam tubuh, di luar planet kita. Tubuh manusia tidak dapat menahan penerbangan jarak jauh, dan pada akhirnya tidak ada gunanya terbang mengelilingi alam semesta, biarlah yang memiliki telinga mendengar, dan yang memiliki kecerdasan akan mengerti.
Bagaimana bisa "ilmuwan terhormat" "mengetahui dengan baik" tentang hal seperti ini, mengingat dimensi alam semesta tak terbatas yang tak terukur? Bahkan seorang non-ilmuwan yang tidak sopan seperti saya mengerti bahwa tidak mungkin untuk menyelidiki sepenuhnya :)