Selama miliaran tahun, galaksi tumbuh dan berkembang, membentuk bintang baru dan bergabung dengan galaksi lain. astronom sebut proses ini "imigrasi galaksi" dan coba ungkapkan sejarah peristiwa ini dengan mempelajari pergerakan masing-masing bintang di galaksi dan di halo-nya, yang terdiri dari gas, bintang, dan materi gelap.
Hingga saat ini, "penggalian" luar angkasa seperti itu hanya dapat dilakukan di Bima Sakti. Tetapi teknologi tidak berhenti, dan Instrumen Spektroskopi Energi Gelap (DESI) terbaru, yang dipasang pada teleskop Mayolla 4 meter di Observatorium Nasional Kitt Peak, telah membantu mendeteksi jejak "imigrasi galaksi" di galaksi tetangga kita, Andromeda.
Dengan mengukur pergerakan hampir 7,5 bintang di halo galaksi Andromeda, yang juga dikenal sebagai Messier 31 dan M31, para astronom menemukan pola karakteristik pada posisi dan pergerakan bintang. Mereka menunjukkan bahwa bintang-bintang ini memulai hidup mereka sebagai bagian dari galaksi lain yang bergabung dengan M31 sekitar 2 miliar tahun lalu. Teori tersebut telah meramalkan kemungkinan keteraturan seperti itu, tetapi para ilmuwan belum memiliki kesempatan untuk mengamatinya dengan sangat jelas.
“Pengamatan Baru Kami terhadap Tetangga Galaksi Besar Terdekat Bima Sakti, galaksi Andromeda, mengungkap bukti imigrasi galaksi secara mendetail, kata para astronom. - Meskipun langit malam tampak konstan, alam semesta adalah tempat yang dinamis. Galaksi seperti M31 dan Bima Sakti kita dibangun dari blok bangunan banyak galaksi yang lebih kecil. “Kita melihat bahwa sejarah galaksi Andromeda mirip dengan sejarah Bima Sakti kita. Halo bagian dalam kedua galaksi didominasi oleh satu peristiwa imigrasi," tambah para ilmuwan.
Penelitian ini tidak hanya menyoroti sejarah galaksi tetangga kita, tetapi juga sejarah galaksi kita sendiri. Sebagian besar bintang di halo Bima Sakti terbentuk di galaksi lain, dan sekitar 8-10 miliar tahun yang lalu mereka bermigrasi ke galaksi kita sebagai hasil dari penggabungan galaksi. Mempelajari peninggalan dari penggabungan serupa tetapi lebih baru memberi para astronom sekilas tentang salah satu peristiwa paling penting di masa lalu Bima Sakti.
Instrumen DESI dibangun untuk memetakan puluhan juta galaksi dan quasar di alam semesta terdekat untuk mengukur bagaimana perluasan alam semesta mempengaruhi energi gelap. Ini adalah spektograf survei multi-objek terkuat di dunia, yang mampu mengukur spektrum lebih dari 100 galaksi per malam! “Efisiensi, throughput, dan bidang pandang DESI yang luar biasa menjadikannya sistem terbaik di dunia untuk mempelajari bintang di galaksi Andromeda,” kata para astronom. - Hanya dalam beberapa jam, DESI mampu melampaui hasil yang diperoleh dalam lebih dari satu dekade pengamatan.".
Meskipun pembangunan Teleskop Mayall telah selesai 50 tahun yang lalu, Teleskop ini tetap menjadi fasilitas astronomi kelas dunia berkat inovasi konstan dan instrumen canggih. Tim sekarang berencana untuk menggunakan DESI dan teleskop Mayall untuk mempelajari bintang-bintang yang lebih jauh di M31 untuk mengungkap struktur dan sejarah imigrasinya dengan detail yang belum pernah terjadi sebelumnya.
Juga menarik: