Studi baru bintang berdenyut telah memindahkan batas Bima Sakti beberapa ribu tahun cahaya lebih dekat ke galaksi Andromeda.
Dalam pencarian batas terluar galaksi kita, para astronom telah menemukan lebih dari 200 bintang yang membentuk tepi Bima Sakti, yang terjauh berjarak lebih dari satu juta tahun cahaya - hampir setengah jalan ke galaksi Andromeda.
208 bintang yang diidentifikasi peneliti dikenal sebagai bintang RR Lyra, yaitu bintang dengan kecerahan yang dapat berubah jika dilihat dari Bumi. Bintang-bintang ini cenderung tua dan cerah serta redup secara berkala, sebuah mekanisme yang memungkinkan para ilmuwan menghitung seberapa jauh jaraknya. Dengan menghitung jarak ke bintang-bintang RR Lyra ini, tim menemukan bahwa kelompok terjauh terletak sekitar setengah jalan antara Bima Sakti dan galaksi Andromeda, salah satu tetangga kosmik kita.
"Penelitian ini mendefinisikan kembali batas terluar galaksi kita," kata Raja GuhaTakurta dalam siaran pers. GuhaTakurta adalah profesor dan ketua Departemen Astronomi dan Astrofisika di University of California, Santa Cruz. "Galaksi kita dan Andromeda sangat besar sehingga hampir tidak ada ruang di antara keduanya."
Galaksi Bima Sakti terdiri dari beberapa bagian yang berbeda, yang utamanya adalah piringan spiral tipis dengan diameter sekitar 100 ribu tahun cahaya. Tata surya asli kita terletak di salah satu lengan piringan ini. Lingkaran cahaya dalam dan luar mengelilingi piringan, dan lingkaran cahaya ini berisi beberapa bintang tertua di galaksi kita.
Studi sebelumnya menempatkan tepi halo luar pada jarak 1 juta tahun cahaya dari pusat Bima Sakti, tetapi berdasarkan penelitian baru, tepi halo ini seharusnya terletak sekitar 1,04 juta tahun cahaya dari galaksi. tengah. Yuting Feng, seorang postdoctoral fellow di universitas yang bekerja dengan GuhaTakurt, memimpin studi tersebut dan mempresentasikan temuannya minggu ini pada pertemuan American Astronomical Society di Seattle.
“Kami dapat menggunakan bintang variabel ini sebagai pelacak jarak yang andal,” kata Yuting Feng, seorang postdoctoral fellow di universitas yang bekerja dengan GuhaTakurta. "Pengamatan kami mengkonfirmasi perkiraan teoretis ukuran halo, jadi ini adalah hasil yang penting."
Luar angkasa sangat luas dan sepi – tetapi kita bisa merasa sedikit lebih nyaman mengetahui bahwa galaksi tetangga kita lebih dekat daripada yang kita duga.
Anda dapat membantu Ukraina melawan penjajah Rusia. Cara terbaik untuk melakukannya adalah dengan menyumbangkan dana ke Angkatan Bersenjata Ukraina melalui selamatkan hidup atau melalui halaman resmi NBU.
Baca juga: