Pemodelan formasi Tata surya adalah metode yang sebagian besar berhasil. Berkat itu, para ilmuwan berhasil mereproduksi posisi semua planet besar beserta parameter orbitnya. Tetapi simulasi modern mengalami kesulitan untuk menentukan dengan benar massa keempat planet yang menyusun tata surya. Ini terutama berlaku untuk Merkurius.
Di baru riset astronom menyarankan bahwa kita perlu lebih memperhatikan planet-planet raksasa untuk memahami evolusi planet-planet yang lebih kecil. Dari semua planet berbatu di Tata Surya, Merkurius adalah yang paling aneh. Ia tidak hanya memiliki massa terkecil, tetapi juga memiliki inti terbesar jika dibandingkan dengan ukuran seluruh planet. Ini sendiri menimbulkan masalah serius untuk memodelkan pembentukan planet, karena sulit untuk membangun inti sebesar itu tanpa menciptakan planet dengan proporsi yang tepat bersamanya.
Baru-baru ini, tim astronom mengeksplorasi beberapa cara untuk menjelaskan sifat aneh Merkurius menggunakan simulasi pembentukan Tata Surya. Di hari-hari pertama keberadaan Tata surya alih-alih deretan planet yang rapi, kami memiliki piringan gas dan debu protoplanet. Ada lusinan di disk ini planetesimal, yang seiring waktu bertabrakan, bergabung dan menjadi lebih besar, berubah menjadi planet yang kita kenal.
Para astronom percaya bahwa tepi bagian dalam piringan protoplanet mungkin relatif miskin material. Selain itu, planet raksasa tidak terbentuk di orbit tempatnya sekarang. Sebaliknya, mereka bermigrasi dari tempat mereka pertama kali terbentuk ke posisi mereka saat ini. Saat mereka bergerak, planet-planet raksasa menyebabkan cakram bagian dalam menjadi tidak stabil, yang dapat menyebabkan hilangnya lebih banyak materi.
Juga menarik:
Menyatukan ide-ide ini, para astronom mampu menyusun sejarah pembentukan Merkurius. Awalnya, cakram protoplanet bagian dalam berisi banyak planetesimal, tetapi saat planet raksasa bergerak dan bermigrasi, mereka membawa banyak bahan untuk dibangun. Planetesimal lainnya bertabrakan satu sama lain, setelah itu banyak logam berat jatuh ke bagian dalam planet. Beginilah inti besar Merkurius terbentuk.
Meskipun model dapat menentukan ukuran inti planet, simulasi masih belum dapat menentukan massa totalnya dengan tepat. Simulasi cenderung menciptakan Merkurius yang dua hingga empat kali lebih masif dari yang sebenarnya. Pertanyaan tentang bagaimana Merkurius muncul juga tetap terbuka. Para astronom menduga bahwa kita perlu mempelajari sifat kimia piringan protoplanet lebih dekat, dan berfokus khususnya pada bagaimana butiran debu dapat menyatu dan menyatu dalam lingkungan radiasi yang intens di orbit Merkurius.
Juga menarik: