Pesawat ruang angkasa Eropa telah sedikit membuka tabir rahasia awan panjang aneh yang telah muncul berulang kali di langit Mars selama bertahun-tahun.
Awan Memanjang Arsia Mons adalah fitur Mars: awan panjang, cerah, memanjang di atas permukaan Mars, membentang di atas planet ini dari gunung berapi Arsia Mons hingga Gunung Olympus Mons, yang tertinggi di Tata Surya. Fenomena aneh terjadi setiap tahun selama titik balik matahari selatan Mars, ketika awan di Planet Merah terbentuk dan menghilang selama 80 hari atau lebih.
Namun, meskipun awan ini bukan hal baru, namun secara umum sulit diamati karena perubahan atmosfer Mars dan sulitnya pengamatan dari orbit. Namun, pengorbit Mars Express dari Badan Antariksa Eropa berhasil melihat secara mendetail awan yang tidak biasa dengan alat khusus: Kamera Pemantau Visual (VMC), juga dikenal sebagai Webcam Mars.
Perburuan awan
VMC awalnya dipasang untuk mencari pendarat Beagle 2 di Mars, yang dinyatakan hilang dan diduga jatuh.
Namun, VMC baru-baru ini telah direklasifikasi sebagai ruang penelitian ilmiah. Penggunaan kembali VMC telah memungkinkan para profesional untuk memahami dan melihat cloud tidak seperti sebelumnya.
Alat ini memungkinkan para ilmuwan untuk melacak awan, memantau badai debu, mengamati struktur debu di atmosfer Mars, mempelajari perubahan di lapisan es kutub planet, dan banyak lagi. Banyak misi lain yang juga membantu para ilmuwan mempelajari awan aneh di Mars ini.
Juga menarik:
- Tidak ada petir di Mars, tetapi badai debu dapat menghasilkan percikan api
- Para ilmuwan telah menumbuhkan mikroba pada potongan batu asli dari Mars
Riset awan
Para peneliti menemukan bahwa awan itu memiliki panjang sekitar 1 km dan lebar 800 km. Awan itu "orografis," yang berarti terbentuk ketika angin mendorong elemen permukaan ke atas, dan merupakan awan terbesar dari jenisnya yang pernah terlihat di planet ini.
Awan juga sangat dinamis, terbentuk sebelum matahari terbit dan kemudian berkembang pesat selama dua setengah jam. Tumbuh dengan kecepatan luar biasa - lebih dari 600 km/jam. Kemudian terpisah dari lokasi pembentukan dan membentang lebih jauh sebelum menguap di pagi hari. Di Bumi, awan orografis tidak pernah begitu besar dan dinamis, yang membuatnya sangat aneh.
Sekarang para peneliti memiliki pemahaman yang lebih baik tentang siklus hidup dan pola fenomena ini, ini akan memungkinkan mereka untuk lebih mudah mengamati dan mempelajari cloud.
Baca juga: