Anduril telah menjadi kontraktor pertama yang secara resmi mengumumkan dukungannya terhadap program Collaborative Combat Aircraft (CCA) Angkatan Udara AS untuk mengembangkan kendaraan udara tak berawak yang canggih. Hal ini terjadi setelah badan tersebut mengatakan bahwa program tersebut berjalan lambat karena masalah anggaran dan kekhawatiran tentang kemampuan drone di masa depan.
Anduril adalah salah satu dari lima pemasok yang dipilih oleh Angkatan Udara untuk membantu mengembangkan drone tempur masa depan di bawah program CCA. Badan tersebut mengatakan tahun lalu bahwa sejumlah perusahaan telah mendapatkan kontrak untuk melaksanakan pekerjaan terkait CCA, namun tidak menyebutkan nama mereka. Sumber anonim mengatakan empat lainnya mungkin adalah Boeing, General Atomics, Lockheed Martin dan Northrop Grumman.
Tahun lalu, Anduril mengakuisisi Blue Force Technologies, sebuah perusahaan dirgantara kecil yang mengembangkan drone canggih bernama Fury. Anduril juga sedang mengerjakan Lattice, yang digambarkan sebagai "platform perangkat lunak AI yang memungkinkan tim sistem otonom berkolaborasi secara dinamis untuk melakukan misi kompleks yang diawasi manusia." Hal ini mungkin juga relevan untuk program CCA.
Saat ini, CCA fokus pada pengembangan dan akuisisi setidaknya satu UAV canggih dengan otonomi tingkat tinggi, serupa dengan “mitra” untuk pesawat tempur. Drone ini pada awalnya diharapkan dapat bekerja dengan F-35A Joint Strike Fighter milik Angkatan Udara AS dan pesawat tempur berawak generasi keenam Next Generation Air Dominance (NGAD) yang akan datang. Di masa depan, mereka dapat beroperasi dengan jenis pesawat lain, misalnya dengan pesawat tempur generasi keempat dan pembom siluman B-21 Raider, atau secara mandiri. CCA adalah bagian dari rangkaian program NGAD, yang mencakup senjata baru, sensor, sistem manajemen tempur, mesin jet canggih, dan banyak lagi.
Angkatan Udara telah memperjelas bahwa mereka tidak akan melanjutkan CCA secepat yang mereka inginkan. Hal ini disebabkan oleh perselisihan anggaran antara pemerintahan Presiden Joe Biden dan Kongres, yang saat ini berdampak pada pemerintahan AS secara keseluruhan. Dalam program ini, ada beberapa kemajuan dengan selesainya kontrak, namun belum ada pembicaraan untuk meningkatkan kecepatannya.
Angkatan Udara pernah mengatakan di masa lalu bahwa mereka ingin membeli setidaknya 1000 drone di bawah CCA, dan mungkin lebih, dan ingin memulai produksi massal drone tersebut dalam lima tahun ke depan. Saat ini, perkiraan biaya satu drone CCA adalah sekitar seperempat hingga sepertiga harga sebuah jet tempur F-35, atau sekitar $20,5 juta hingga $27,5 juta.Angka 1000 UAV didasarkan pada konsep operasi di mana drone CCA akan diproduksi. sepasang drone beroperasi bersama dengan masing-masing 200 pesawat tempur NGAD dan 300 F-35A.
Angkatan Udara memandang program CCA sebagai inti dari visi operasionalnya di masa depan. Layanan ini memandang drone sangat penting untuk menyediakan kemampuan canggih dalam volume besar dengan biaya yang relatif rendah. Kemampuan seperti itu sangat penting untuk keberhasilan dalam konflik tingkat tinggi di masa depan, seperti melawan Tiongkok di kawasan Pasifik.
Sebagian besar program CCA masih dalam pengembangan, dan Angkatan Udara saat ini berupaya mengkonsolidasikan upaya-upaya di sekitar kelompok kontraktor inti, termasuk Anduril.
Baca juga: