Amerika Serikat mengatakan akan membayar hingga $15 juta untuk informasi tentang Hossein Khatefi Ardakani, seorang pengusaha Iran yang diketahui membantu memperoleh teknologi untuk produksi drone serang yang kemudian dijual ke Rusia.
Keputusan untuk mengumumkan hadiah bagi informasi terjadi setelah AS menjatuhkan sanksi dan mendakwa Ardakani atas dugaan pekerjaannya dalam memasok teknologi penggunaan ganda untuk produksi drone penyerang Korps Garda Revolusi Islam. Informasi mengenai penghargaan tersebut dirilis oleh Departemen Perdagangan, yang melakukan kontrol ekspor AS.
AS mengklaim Iran memasok beberapa jenis drone yang digunakan Rusia dalam perang melawan Ukraina. Perang tersebut, serta ketakutan terhadap ambisi militer Tiongkok, menyebabkan pengetatan rezim kontrol ekspor negara tersebut. Menurut dakwaan, Ardakani bekerja dengan seorang pria di Tiongkok, menggunakan perusahaan terdepan untuk membeli komponen yang kemudian digunakan pada drone Iran.
Misalnya, pemasok Perancis yang tidak terlibat dalam skema ini memasok konverter analog-ke-digital ke Hong Kong, yang kemudian diekspor kembali ke Iran. Menurut jaksa, skema ini berhasil dalam tiga kasus lainnya.
Departemen Keuangan AS menjatuhkan sanksi terhadap Ardakani dan perusahaan terkait dan mengatakan pengusaha tersebut menjalankan jaringan pengadaan transnasional yang memperoleh motor servo, peralatan navigasi inersia, dan teknologi lain yang dapat digunakan pada drone. Komponen dibeli seharga ratusan ribu dolar. Bagian-bagian asal Amerika, yang dibeli oleh jaringan Ardakani, ditemukan di puing-puing drone Iran di Ukraina dan negara-negara lain, kata Departemen Luar Negeri.
Surat perintah penangkapan Ardakani dikeluarkan sehubungan dengan dakwaan tahun 2020. Jaksa mengatakan dia kemungkinan berada di luar negeri pada saat itu. Dan baru-baru ini, Departemen Luar Negeri mengindikasikan Teheran sebagai salah satu tempat tinggalnya dan menyatakan bahwa mereka menerima informasi melalui Signal, Telegram, WhatsApp dan Tor.
AS sebelumnya belum mengumumkan hadiah atas informasi mengenai dugaan pelanggar kontrol ekspor, namun tindakan tersebut dilakukan di tengah perang di Ukraina dan konflik yang melibatkan AS dan pasukan sekutu di Timur Tengah yang menggambarkan konsekuensi dari proliferasi teknologi tersebut.
Matthew Axelrod dari Departemen Perdagangan, yang mengawasi program sanksi, mengatakan denda bagi pelanggar kontrol ekspor akan lebih tinggi. Dia juga sebelumnya mengatakan bahwa AS dapat menerapkan hukuman yang lebih berat bagi perusahaan yang menemukan pelanggaran kontrol ekspor tetapi tidak melaporkannya kepada pemerintah.
Baca juga: