Ilmuwan yang mempelajari komposisi kimia dari sampel asteroid yang paling murni Ryugu, menemukan harta karun berupa molekul organik. Dengan demikian, argumen yang kuat muncul dalam teori-teori yang menurutnya biologi berakar pada ruang.
Sejak saat itu, sebagai material dari permukaan asteroid Ryugu terkirim ke Bumi dalam kapsul tertutup, lebih dari dua tahun telah berlalu. Dan selama ini, para peneliti dari seluruh dunia bekerja sama untuk mempelajari komposisinya agar lebih memahami bagaimana ia cocok dengan evolusi Tata Surya.
Hasil baru mengkonfirmasi hubungan antara senyawa berbasis karbon yang ditemukan di chondrites berbatu yang jatuh ke permukaan bumi dan komposisi kimia dari asteroid dari mana mereka berasal. Dengan mempelajari kesamaan dan perbedaan antara sampel dari Ryugu dan chondrites karbon di Bumi, para ilmuwan dapat melihat meteorit dengan cara baru. Dengan kata lain, sampel asteroid yang sebenarnya berguna untuk mengkonfirmasi hipotesis yang dibuat berdasarkan fragmennya yang mencapai permukaan planet kita setelah melewati atmosfer.
"Analisis awal telah menemukan molekul organik dalam kondrit karbon, tetapi sampai sekarang kami tidak dapat memahami apakah fragmen ini berbeda dari yang diperoleh langsung dari asteroid," kata para ilmuwan. "Pekerjaan pada sampel dari Ryugu untuk pertama kalinya menetapkan hubungan langsung antara bahan organik yang ditemukan di chondrites dan yang berasal dari asteroid."
Molekul yang diidentifikasi dalam sampel, sering disebut sebagai "blok bangunan kehidupan" karena perannya dalam asal usul kehidupan, termasuk beberapa jenis asam amino yang membentuk protein yang diperlukan organisme untuk hidup. Secara total, 5 g bahan diidentifikasi sekitar 20 molekul organik, termasuk asam karboksilat dan hidrokarbon aromatik.
Data yang diperoleh mengkonfirmasi teori bahwa "bahan" yang diperlukan untuk asal usul kehidupan sampai ke planet kita dalam bentuk yang sudah kompleks akibat tabrakan dengan asteroid. Pertanyaan tentang bagaimana tepatnya debu organik ini bisa membentuk senyawa kimia berulang masih bisa diperdebatkan. Namun, pengetahuan bahwa ruang menyediakan kondisi yang tepat untuk asal-usul banyak senyawa penting memberi para ilmuwan lampu hijau untuk eksperimen.
Karena asteroid ini pada dasarnya adalah puing-puing yang tersisa dari pembentukan Tata Surya sekitar 4,5 miliar tahun yang lalu, mereka dapat memberi tahu kita banyak hal tentang momen awal penciptaan planet kita. Penanda kimia membantu para ilmuwan mengungkap, dimana dan kapan Ryugu terbentuk, dan para ilmuwan akan mendapatkan gambaran kondisi pada saat tertentu dalam perkembangan tata surya. "Setidaknya sebagian dari zat organik dalam sampel Ryugu sudah ada sebelum pembentukan Matahari dan terbentuk dalam kondisi yang sangat dingin," kata para ilmuwan.
Penelitian baru menunjukkan manfaat probe yang mengumpulkan materi dari asteroid, seperti probe Hayabusa2 yang memotong sepotong Ryugu. Tidak seperti sampel meteorit, kerikil ini tidak terpengaruh oleh fenomena atmosfer. "Dulu, penelitian kami terbatas pada studi tentang batuan luar angkasa yang datang kepada kami sebagai akibat jatuh ke Bumi, - kata para ilmuwan. "Berkat Hayabusa2, kami akhirnya mendapatkan asteroid kaya karbon dan dapat membandingkannya dengan meteorit yang mencapai Bumi."
Juga menarik: