Ilmuwan pemerintah AS untuk pertama kalinya mencapai peningkatan bersih dalam energi dalam reaksi fusi. Fisikawan telah mencoba sejak 1950-an untuk memanfaatkan reaksi fusi yang menggerakkan Matahari, tetapi tidak ada kelompok yang mampu menghasilkan lebih banyak energi dari reaksi tersebut daripada yang dikonsumsinya. Yaitu, peningkatan bersih dapat membuktikan bahwa proses ini mampu memberikan alternatif bahan bakar fosil dan energi nuklir tradisional.
Meski banyak ilmuwan percaya bahwa pembangkit listrik fusi masih beberapa dekade lagi, potensi teknologi ini sulit untuk diabaikan. Reaksi fusi tidak memancarkan karbon, tidak menghasilkan limbah radioaktif berumur panjang, dan sejumlah kecil bahan bakar hidrogen secara teoritis dapat menyediakan energi untuk sebuah rumah selama ratusan tahun.
Laboratorium Nasional Livermore dinamai Lawrence di California terlibat dalam termonuklir inersia perpaduan. Ini melibatkan membombardir pelet kecil plasma hidrogen dengan laser terbesar di dunia. Dan para ilmuwannyalah yang akhirnya mencapai peningkatan energi bersih dalam percobaan.
Terobosan AS datang saat dunia bergulat dengan harga energi yang tinggi dan kebutuhan untuk segera beralih dari pembakaran bahan bakar fosil untuk menghentikan kenaikan suhu global rata-rata. Melalui Undang-Undang Pengurangan Inflasi, pemerintah biden menginvestasikan hampir $370 miliar dalam bentuk subsidi baru untuk energi rendah karbon dalam upaya mengurangi emisi dan memenangkan perlombaan global untuk teknologi bersih.
Reaksi termonuklir sintesis di fasilitas pemerintah AS menghasilkan sekitar 2,5 MJ energi, atau 120%. Sumber yang akrab dengan hasil percobaan mengatakan output energi lebih besar dari yang diharapkan dan menyebabkan beberapa kerusakan pada peralatan diagnostik, membuat analisis menjadi sulit.
Fasilitas Reaktor Fusi Laser Nasional senilai $3,5 miliar pada awalnya dirancang untuk menguji senjata nuklir dengan mensimulasikan ledakan, tetapi sejak itu digunakan untuk memajukan penelitian fusi. Tahun lalu, itu menjadi yang paling dekat di dunia untuk menghasilkan energi bersih ketika menghasilkan 1,37 MJ dari reaksinya termonuklir sintesis, yang menyumbang sekitar 70% dari energi yang digunakan pada saat itu.
Sebagian besar penelitian fusi berfokus pada pendekatan lain, yang dikenal sebagai fusi kurungan magnetik, di mana bahan bakar hidrogen ditahan oleh magnet yang kuat dan dipanaskan hingga suhu ekstrem, menyebabkan inti atom melebur.
Secara historis, para ilmuwan telah mengerjakan fusi di laboratorium yang didanai publik, tetapi dalam beberapa tahun terakhir perusahaan swasta juga menerima investasi. Menurut Asosiasi Industri Fusion, perusahaan fusi menarik investasi $2,83 miliar tahun lalu, menjadikan total investasi sektor swasta hingga saat ini hampir $4,9 miliar.Nicholas Hawker, CEO startup Oxford First Light Fusion, yang mengembangkan pendekatan serupa dengan yang digunakan di Kompleks Nasional Reaksi Termonuklir Laser, menggambarkan terobosan potensial sebagai "pengubah permainan".
Anda dapat membantu Ukraina melawan penjajah Rusia. Cara terbaik untuk melakukannya adalah dengan menyumbangkan dana ke Angkatan Bersenjata Ukraina melalui selamatkan hidup atau melalui halaman resmi NBU.
Juga menarik: