Penelitian yang cermat menunjukkan bahwa inti bagian dalam Bulan sebenarnya adalah bola padat dengan kepadatan serupa dengan besi. Para peneliti berharap, hal ini akan membantu menyelesaikan perdebatan yang sudah berlangsung lama mengenai apakah inti Bulan itu padat atau cair, dan mengarah pada pemahaman yang lebih akurat tentang sejarah Bulan – dan juga Tata Surya.
"Hasil kami, - menulis sebuah tim yang dipimpin oleh astronom Arthur Briot dari Pusat Penelitian Ilmiah Nasional di Perancis, - meragukan evolusi medan magnet Bulan dengan menunjukkan keberadaan inti dalam dan mendukung skenario penggulingan mantel global yang memberikan wawasan signifikan mengenai kronologinya. pemboman Bulan pada miliaran tahun pertama keberadaan Tata Surya.”
Studi tentang komposisi internal benda-benda di Tata Surya paling efektif dilakukan dengan bantuan data seismik. Cara gelombang akustik yang dihasilkan oleh gempa bumi merambat dan memantulkan material di dalam planet atau bulan dapat membantu para ilmuwan membuat peta detail interior objek tersebut.
Kami memiliki data seismik bulan yang dikumpulkan oleh misi Apollo, tetapi resolusinya terlalu rendah untuk menentukan keadaan inti bagian dalam secara akurat. Kita tahu bahwa ada inti luar yang cair, tetapi apa yang tercakup di dalamnya masih menjadi pertanyaan. Model inti dalam yang padat dan inti yang seluruhnya cair sangat sesuai dengan data Apollo."
Untuk mengetahuinya selamanya, Brio dan rekan-rekannya mengumpulkan data dari misi luar angkasa dan eksperimen jarak laser ke bulan untuk mengetahui berbagai karakteristik bulan. Diantaranya adalah derajat deformasi Bulan akibat interaksi gravitasi dengan Bumi, perubahan jarak dari Bumi, dan kepadatannya. Selanjutnya, mereka menjalankan simulasi dengan berbagai jenis inti untuk menentukan mana yang paling sesuai dengan data observasi.
Mereka membuat beberapa kesimpulan menarik. Pertama, model yang paling mirip dengan apa yang kita ketahui tentang Bulan menggambarkan penggulingan aktif jauh di dalam mantel bulan. Artinya, material yang lebih padat di dalam Bulan akan tenggelam ke pusat Bulan, sedangkan material yang kurang padat akan naik ke atas. Aktivitas tersebut telah lama diusulkan sebagai cara untuk menjelaskan keberadaan unsur-unsur tertentu di wilayah vulkanik Bulan. Penelitian tim menambahkan argumen “pro” lainnya.
Mereka menemukan bahwa inti Bulan sangat mirip dengan Bumi, dengan lapisan luar berbentuk cair dan inti dalam padat. Berdasarkan simulasi mereka, inti luar memiliki radius sekitar 362 km, dan inti dalam memiliki radius sekitar 258 km. Ini sekitar 15% dari seluruh radius Bulan. Inti bagian dalam, menurut temuan tim, juga memiliki kepadatan sekitar 7,822 kg per meter kubik. Ini sangat dekat dengan kepadatan besi.
Menariknya, pada tahun 2011, tim yang dipimpin oleh ilmuwan planet NASA Marshall Rene Weber memperoleh hasil serupa, menggunakan metode seismologi tercanggih pada data Apollo untuk mempelajari inti bulan. Mereka menemukan bukti adanya inti dalam yang padat dengan radius sekitar 240 km dan kepadatan sekitar 8000 kg per meter kubik.
Menurut Brio dan timnya, hasil mereka mengkonfirmasi temuan sebelumnya dan merupakan argumen yang cukup kuat yang mendukung fakta bahwa inti bulan mirip dengan bumi. Dan hal ini memiliki konsekuensi menarik bagi evolusi Bulan.
Kita tahu bahwa Bulan memiliki medan magnet yang kuat segera setelah pembentukannya, yang mulai menurun sekitar 3,2 miliar tahun yang lalu. Medan magnet seperti itu dihasilkan oleh gerakan dan konveksi di dalam inti, jadi bahan dasar inti bulan sangat berkaitan dengan bagaimana dan mengapa medan magnet tersebut menghilang.
Mengingat harapan umat manusia untuk kembali ke bulan dalam waktu yang relatif singkat, kita mungkin tidak perlu menunggu lama untuk mendapatkan konfirmasi seismik atas temuan ini.
Baca juga: